かつて誰かが、苦さという点において、ホットアメリカーノと漢方薬に違いはないと言ったことがある。無理やり違いを見つけるとすれば、漢方薬は医療保険が使えるのに対し、ホットアメリカーノは自腹を切らなければならないということだろう。
本質的に言えば、アイスアメリカーノとホットアメリカーノはどちらもエスプレッソを薄めたブラックコーヒーに属するが、ホットアメリカーノに対する人々の印象は総じてあまり良くなく、ネット上にもホットアメリカーノへの辛辣な評価は至る所に見られ、多くの会社員が覚醒のためにそれを飲みながら、自分を「苦労人」と自嘲している。では、一体何がホットアメリカーノをこれほど敬遠されるようにしたのだろうか？
ホットアメリカーノ、「苦い」のはどこにある？
過去の記事「おいしいアメリカーノとは、どんな味であるべきか？」の中で、前街は異なるコーヒー豆、エスプレッソの状態、抽出比率、水量（氷水の割合）、水温の高低、そして水質などの細部がアメリカーノコーヒーの最終的な味に影響すると語ったことがある。
冷たいか熱いかに関わらず、優れたアメリカーノはまず高品質のコーヒー豆を選び、さらにコーヒー豆に合わせた合理的な抽出を行い、同時に程よい比率と温度を調整しなければならない。これを踏まえ、ホットアメリカーノをアイスアメリカーノより「苦く」感じさせる理由は主に以下の3点がある：
1 . 温度の影響
コーヒーのテイスティングに関する内容で、前街は私たちの味蕾は異なる温度において、酸味・甘味・苦味の知覚に違いがあると繰り返し強調してきた。
同じコーヒー豆を使用する場合、アイスアメリカーノが苦くないと感じる主な理由は、温度が低く冷やされた口当たりになることで、苦味に対する私たちの知覚度が下がるからである。一方ホットアメリカーノは温度が高いため、味蕾の苦味に対する感受性を高めるだけでなく、熱湯がエスプレッソの濃厚でコクのある口当たりを引き立て、コーヒーをより甘苦く重厚なものにしている。
2 . コーヒー豆の影響
提供の安定性を確保し、エスプレッソに香りとクレマを兼ね備えさせるため、ほとんどのコーヒー店は中深煎りのブレンドコーヒー豆をエスプレッソ用に優先して使う。例えば前街商業ブレンドエスプレッソは店舗利用向けに推出された品種で、ナッツ・ココア・キャラメルを主調とし、濃密なクレマを容易に抽出でき、非常に古典的な深煎りエスプレッソ配合である。
このタイプの深煎りコーヒー豆を抽出してホットアメリカーノを作ると、まずエスプレッソ自体に明らかな焙煎系・キャラメル系の香りと濃厚なコーヒーの苦味があり、次にクレマにも極細粉が混じるため、ホットアメリカーノを飲む際には、クレマがもたらす甘い香りと苦い余韻を感じるとともに、キャラメルの香りと苦味が結びついた重厚な口当たりがあり、さらに高温による揮発作用が加わることで、ホットアメリカーノの「苦い」という印象をさらに増幅させているのである。
3 . 比率の影響
どんなコーヒーを作るにせよ、比率というパラメータは多かれ少なかれ最終的な味に影響する。アメリカーノにとって、それは各コーヒー店が使う豆の風味特徴に依存し、豆の特性を際立たせるため、店側は通常アイスアメリカーノとホットアメリカーノに別々の基準を設けている。
例えば、前街商業ブレンドコーヒー豆を使ったアイスアメリカーノは350ml容量のグラスを用い、90gの氷＋150gの飲用水＋ダブルエスプレッソ；ホットアメリカーノは250mlのセラミックカップを用い、160gの温湯＋ダブルエスプレッソで作る。
比較してみると、ホットアメリカーノの水量は確かにアイスアメリカーノより多いので、理論上濃度は同じはずだが、氷の助けによりアイスアメリカーノのエスプレッソ割合はより小さく、さらに濃度は氷が溶けるにつれて下がり続けるため、ホットアメリカーノのコーヒー濃度は往々にしてアイスアメリカーノより高くなり、当然ながらより集中し、低く沈み、濃厚な味わいとなり、苦みも強くなる。
香ばかしく苦味のないホットアメリカーノをどう作るか？
確かに温度が味蕾の「苦」に対する知覚を増幅させているが、前街は高温は苦味に等しくないと考えており、コーヒーの味を本当に調整するのは豆自体とエスプレッソと水の比率であるから、ホットアメリカーノの「苦」から解放されたければ後者の2つから手を付けるべきだ。
エスプレッソマシン用のコーヒー豆は大きく2種類に分かれ、1つはエスプレッソブレンド、もう1つはSOEである。
バランスの取れた口当たりが好きだが苦味を避けたいという人には、中煎りタイプを優先することをおすすめする。例えばSOEには前街皇后荘園（炒りピーナッツ、クリームチョコレート）、前街天堂鳥（ナッツ、酸甘苦のバランス）、そして最近新発売の前街黒莓（葡萄、花の香り、ベリー）があり；エスプレッソブレンドなら前街苺糖espressoが選べ、飲むと酸甘くさわやかな香りで、ほとんど苦味を含まない。
エスプレッソについては、苦味の一部を避けるため前中段のみを抽出する手法を取れる。例えば前街商業ブレンドコーヒー粉20gを30秒で30~33gのコーヒー液に抽出し、その後水を加えるとアメリカーノの口当たりはより柔和になる；あるいはポルタフィルターの底に円形フィルターペーパーを1枚敷いてから抽出を行うと、極細粉を適度に減らしコーヒーの苦味を下げられる。
