こんな寒さ厳しい季節に、前街と同じように、毎日手に持った一杯のホットコーヒーを日なたでゆっくり味わいながら座っていたいと思う人が多いでしょう。それはなんとも言えないくつろぎです。
冬に最も人気のあるホットコーヒーといえば、豊かな甘みを備えたさまざまな特色あるラテ、例えばチョコレート風味のモカコーヒー、練乳入りのスペインラテ、あるいは前街がかつて再現したアップルシナモンラテ……どれもが甘い香りに溢れていると言える。しかしここ数年、人々は発想を大きく広げ、多くの「一見合わない」食材をコーヒーに入れるようになった。例えば前街が今日作る塩チーズラテなど。
ラテにチーズを入れるのはなぜですか？
おいしいカフェラテ一杯は、エスプレッソとミルクが見事に融合しており、コーヒーの濃厚さとまろやかなコクが、ミルクのなめらかさと甘みと理想的なバランスを実現しており、さらにミルクに引き立てられることでエスプレッソは自身の優れた風味を発揮でき、飲み終わった後も口の中に持続するコーヒーの香りを感じさせてくれる。
チーズは濃厚な口当たりと乳脂肪の香りを本来備えており、コーヒーのボディを高めると同時に、エスプレッソの甘く香ばしい味わいと見事に調和します。また、その独特の塩気のある風味がラテ一杯にさらなる層をもたらし、コーヒーの口当たりをより立体的にします。
材料の準備
ショッピングプラットフォームで「チーズ」を検索すると、さまざまな種類があることがわかりますが、私たちが考えるべきはそれをミルクコーヒーに溶かし込むことだけです。これを踏まえ、前街はチーズスライスをそのまま使うことをおすすめします。そうすればラテにさらに素早く溶け込みます。
なお、チーズの「塩気のある香ばしい食感」を表現するために少量の海塩を加えることもできますが、チーズスライス自体にもわずかな塩味があることを考慮し、前街はミルクに練乳を加えてチーズの塩味を中和します。
コーヒーのベースを選ぶにあたり、前街は3つの異なる手法があることに気づきました。それはフリーズドライパウダー、エスプレッソ、モカポットコーヒーです。この3つのうち、エスプレッソマシンは最高の抽出条件とより細かな調整が可能なため、作られたエスプレッソはより豊かな香りとコクを示します；モカポットは圧力が低いためエスプレッソの品質は次いでおり、フリーズドライパウダーは原料の問題に加え、あらかじめ製造されたプロセスを採用しているため、香りと味がどちらよりも劣ります。
塩チーズラテを作るには、中深煎りのコーヒー豆を選ぶことをおすすめします。ここでは前街スペシャルティエスプレッソブレンドを選びました。これはブラジルとコロンビアの2大産地を組み合わせたエスプレッソブレンドです。中深煎りにより、ブラジルのバランスの取れた味わいとローストナッツの香りが引き立ち、同時にコロンビアコーヒーのダークチョコレートの香りを最大限に引き出しています。エスプレッソとして抽出されミルクと出会うと、コクのある苦味が瞬時にミルクチョコレートのような滑らかさに変わります。
塩キャラメルチーズラテの作り方
食材：チーズスライス、エスプレッソ、練乳、生乳、海塩
第一步：まずチーズスライス一枚を裂くか切り開き、半分をエスプレッソカップに入れる（一つまみの海塩または食塩を振ってもよい）；
ステップ2：ミルクピッチャーに240gのミルクと10gの練乳を注ぐ；
ステップ3：20gの前街スペシャルティエスプレッソブレンドを使用し、28秒で40gを抽出する。
ステップ4：コーヒーを抽出している間にミルクを一緒に泡立て、ミルクフォームの厚さを0.5cmに調整し、温度を55℃にする。
第五步：迅速にコーヒー液とスライスチーズをよく混ぜ合わせ、チーズがすべて溶けるよう必ず何度かかき混ぜ、その後泡立てたホットミルクをコーヒーと融合させて簡単な模様を作り、これで完成です。
ラテアートをしないで済ませることもできます。8分目まで混ぜ合わせ、スプーンで白いミルクフォームをすくってラテの上に優しくのせ、最後に残りのミルクを中心からすべて注ぎ入れればよいです。
このように作った塩チーズラテは非常に濃厚で、チーズの塩の香りとホットミルクのすっきりとした甘みが、前街のスペシャルティエスプレッソブレンドのエスプレッソがもたらすキャラメルやダークチョコレートのような甘くまろやかな風味と共に、口の中で特別な味覚体験を形作ります。
