コーヒーは世界中で誰もが手放せない飲み物であり、世界中で最も人気のある飲み物でもある。コーヒーに対する執着心となると、疑いなく日本である。なぜなら日本のコーヒー文化は非常に長い歴史を持ち、日本のコーヒー職人もまた非常にプロフェッショナルな姿勢を持っているからだ。もう一つの主流派として、イタリアンコーヒーもまた、高い普及率で多くの人々に知られている。多くの人が毎日1杯飲むアメリカーノ、ラテ、カプチーノはすべてエスプレッソから派生したものである。今日、前街がこの流派について詳しく紹介し、それぞれどのような特徴があるか見ていこう。
しかし以上のどのドリップ方法も、深煎りコーヒー豆のドリップにより適しており、なぜならそれらはすべてどうやってコクのある深煎りコーヒーを抽出するかを中心に開発されたからだ。もしあなたも落ち着いたコクのある苦みのコーヒーが好きなら、これらのジャパニーズドリップを試してみてはどうだろう。普段とは異なるドリップ方法の下で、際立った独特の体験が得られるだろう。
初期のイタリアコーヒー文化
日本のコーヒー文化に比べ、イタリアのコーヒー飲用歴史は非常に長く、1580年から、アフリカと中東地域原産のコーヒー豆がヴェネツィア港を通じてイタリアに入り、最初は上流社会だけが享受できる飲み物だった。中東とトルコ由来の「ムスリムの飲み物」であったため、多くのキリスト教を信仰するイタリア人はこれを「悪魔の飲み物」と呼んだ。
17世紀初頭になって、大司教クレメンス8世がこの黒いものに恋をし、コーヒーに洗礼を行い、正式にキリスト教徒の飲み物と定め、「神の飲み物」と名付けた。続いて1645年、ローマにヨーロッパ初のカフェが開設され、これはイタリアで最も早いコーヒー専門店でもあり、これを境にコーヒーはイタリア全土に急速に普及した。
イタリア人によるコーヒーへの貢献は、味だけでなく、設備の開発においてより顕著である
初期、人々は旧式のトルコ式コーヒーポットでコーヒーを煮出し、その後濾過していた。産業革命の到来と共に、すべてがテンポの早さを求めるように見え、イタリア人も例外ではない。1884年、アンジェロ・モリオンド (Angelo Moriondo) がイタリアのトリノでコーヒー製造用蒸気動力機械の特許を成功裏に登録した。しかしこの設備は完全に蒸気に依存しており、温度のコントロールが難しく、しばしばコーヒーを焦げ臭く飲み込みづらいものにしてしまったため、後にさまざまな人々によって何度も改造された。
(Angelo Moriondo's Espresso Machine)
19世紀初頭、ミラノの製造業者ルイジ・ベッツェラ（Luigi Bezzara）はこの特許を改良し、世界初の蒸気圧エスプレッソマシンのプロトタイプを発表した。それは取り外し可能なハンドル、分離可能な組み立てヘッドを備えるだけでなく、短時間で高圧を利用して1杯のコーヒーを抽出できた。
新しい機械の登場と普及に伴い、ますます多くのイタリア人がこの機械で高速抽出されたコーヒーに夢中になった。「espresso」という言葉も1920年頃に初めてイタリア語辞典に収録され、増圧機械またはフィルターを利用して作られた濃縮コーヒーと説明されている。
当時この「快速コーヒー」を初めて味わった人々にとって、味は美味しくなかったが、それが蒸気圧によって迅速に得られる方法であると知った後、イタリア人はまるで気合が入ったように、この蒸気動力コーヒーマシンをどうやってアップグレードし改造し、より美味しいコーヒーを作るかを絶えず考えた。
例えば、ミラノのエンジニア、アキレ・ガッジア（Achille Gaggia）は1938年の間にコーヒーマシンにレバーを取り付けることを考案し、それが水圧を1.5barから急激に9barに強制的に増加させ、コーヒーに濃い茶色の「油脂」(Crema) の層をもたらすだけでなく、溶液体積を定量化し、コーヒーの品質をより安定させた。
このように、これらの機械の完成と普及のおかげで、コーヒーの作り方は劇的な変化を遂げ、高速で便利なことは各カフェのサービスの新しい指標となり、あの小さな1杯のespressoは、今の近代的なコーヒー体系の基礎の中核へと発展し始めた。
イタリア人の濃い味嗜好について
イタリアンエスプレッソが最終形態に達すると、コーヒー文化もまた足並みを揃えた。多くの他国と比べ、イタリアのカフェは高効率・テンポの良さを主打とし、これはまさに小杯量のエスプレッソと完璧にマッチし、行き来する人々が素早く享受し、その後知人と数言雑談して去ることを可能にする。短い暇な時間を利用してカフェで濃縮コーヒーを注文するのは、イタリア人にとって最も根強い習慣の一つといえる。
カフェに入ると、彼らは直接バリスタに「シングルespressoを」と言い、圧倒的大部分が深煎りの苦みを主とし、一般的にロブスタを加えて油脂をより豊かにする。中には味わう前に黄砂糖を加えてかき混ぜ、一気に飲み干す人もおり、非常に爽快である。イタリアでの1杯の濃縮コーヒーの価格は通常たった1ユーロ、人民元7元に相当し、非常に大衆的な飲み物であるといえる。
多くのイタリア人にとって、espressoだけが「本物の」コーヒーであることを知っておく必要がある。なぜなら、浅い煎り度や単一産地を強調するスペシャルティコーヒーよりも、彼らは濃厚で、ボディ感が強く、口当たりが重厚で甚至苦みのある味に慣れているからだ。伝えられるところによると、イタリア人の信念ではコーヒーは「消化を助ける」ものであり、目を覚ますこととは無関係だそうだ。そのため、每食事の後、espressoが1杯ないと、何かが欠けたように感じるという。
イタリア人が濃縮コーヒーにこれほど熱狂する理由が、彼らが自らの文化的ルーツに忠実であることだというのは明らかである。前街が上述したように、イタリアはエスプレッソマシンを発明し、それはコーヒー飲料の製造スピードを速くしただけでなく、世界のコーヒー業界を永遠に変えた。したがって、イタリア国民にとって、イタリアンエスプレッソは国家アイデンティティの重要な構成要素であり、イタリアを世界で際立たせている。
では、イタリアのカフェでアイスアメリカーノを注文したら、殴られるだろうか？
ほとんどの伝統的なイタリア人は依然として彼らの飲用習慣を堅持しているが、イタリアンコーヒー体系が世界中で火ぶりとなり、多くの国と地域のコーヒーの飲み方も独自の派を成している。他者の食習慣を尊重する観点から、外国人がアイスアメリカーノを1杯求めた場合、イタリア現地の一部のバリスタは国外の観光客の需要をできるだけ満たそうとする。
（espresso+氷+水）
もちろん、espressoしか出さない「頑固派」がまだ多くいる可能性も排除できない。彼らにアイスアメリカーノを1杯頼むと、高い確率で「白眼」を受け、そしてこのような組み合わせが出されるだろう。（前街の冗談です、類似点があれば偶然です。）
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