周知のように、アメリカーノとはエスプレッソと水以外何も加えないブラックコーヒーのことで、口当たりは比較的薄めですが、コーヒー本来の味わいを残しています。口に含むと焦げ苦く甘い香りがし、最初の一口は受け入れがたいかもしれませんが、その後次第に慣れ、その豊かな香りとコクのある味わいを体感していきます。
苦味を受け入れにくい人にとっては、通常少し砂糖を加えて中和し、アメリカーノを飲みやすくします。しかし時折、前街は「アメリカーノを一杯ください、中にミルクを少し入れてください」と注文するお客様に出会うことがあります。
このような「隠れた飲み方」は一部の人々の注意を引くだけでなく、時には一部の新人バリスタに無意識に不思議そうに思わせたりもします、アメリカーノにミルクラテになってしまうんじゃないですか？なぜアメリカーノにミルクを加えるのでしょうか、直接ラテを注文しないのはなぜですか？ミルクはどれくらい加えるのが適切ですか？
アメリカーノにミルクを加えることはラテとイコールですか？
常年にわたりメニューの顔として君臨する二つのクラシックコーヒーであるアメリカーノとラテは、原料、製法、口当たりなどの面で一定の違いがあり、どちらもシングル/ダブルエスプレッソをベースとしていますが、その違いはバリスタによるエスプレッソ、ミルク/水の加減やコントロールによってもたらされる口当たりの差に表れています。
しかし実は、概念をもっと分かりやすく説明すれば、アメリカーノは結局エスプレッソに水を加えたものであり、ラテはエスプレッソにミルクを加えたものだと気づくでしょう。だからアメリカーノにミルクを加えることは、「エスプレッソ＋水」をベースに少量のミルクを混ぜることに等しく、このような「新しい組み合わせ」は明らかに伝統的なラテコーヒーとイコールにはできません。なぜならそれは依然としてアメリカーノの基本的特徴を残しており、ミルクはここでは脇役として引き立てる役割に過ぎないからです。
なぜアメリカーノにミルクを加えるのでしょうか？
もし長年ブラックコーヒーそのままを飲んでいる友人に「ミルク入りアメリカーノ」を一口含ませたら、彼はほぼ間違いなく眉をひそめ、ひどい場合には理解不能に思い、最後に大声で「まずい！！」と言うでしょう。なぜなら彼らにとって、このようなやり方はアメリカーノ本来のバランスを「破壊」するものであり、コーヒーは爽やかでもなく濃厚でもなく、ミルクの影響で一方では香りが薄く、もう一方では口当たりも水っぽく見えるからです。
このような「隠れた飲み方」がコーヒーをよりおいしくしているわけではないのに、なぜアメリカーノにミルクを加えるのを好む人がいるのでしょうか？
1.なめらかな口当たりを増し、深煎りの香りを引き立てる
周知のように、標準的なアメリカーノ一杯の上層には美しい黄金色の泡——油脂（Crema）が浮かぶことが多く、適度な油脂はコーヒーに良い口腔触感をもたらすだけでなく、嗅覚的にもいくつかの香り物質を提供し、さらにそれはコーヒーが新鮮であることの重要な目印の一つでもあります。油脂の豊かさを高めるために、多くの人は深煎り豆（エスプレッソ豆）を優先して使用して作りますが、その風味の主調はそもそも苦味であり、いったんパラメーターが適切に調整されていないと、コーヒーは渋みや粗さという負面的な特徴を示してしまいます。
このとき少量のミルクを加えると、コーヒーの苦みの余韻を中和できるだけでなく、ミルクのコクが全体のアメリカーノにとろみのある口当たりを与え、その中のキャラメルやチョコレートの香りを豊かなものにします。
2.個人の好み
「アメリカーノにミルク」を飲むのを好むお客様との会話から分かったことは、一部の人はラテのような甘ったるい口当たりがあまり好きではないため、またそのままアメリカーノを飲むと「刺激が強すぎる」と感じるために、自分で「アレンジ」しているのだということです。また別の一部の人は豆本来の味を楽しむのが好きですが、コーヒーのほんの少しの苦味さえ受け入れられず、少しミルクを加えることでその苦味と渋みを弱め、しかもそれ自体の風味に影響を与えないため、まさに一石二鳥なのだそうです。
3.乳糖不耐症の人々の「やむを得ない選択」
二つ目のケースとは異なり、このタイプの人々はミルクコーヒーが嫌いなのではなく、体質の問題でそれを享受できず、ラテを一杯飲み干せば、おそらく即座にトイレに駆け込むことになります。だから乳糖不耐症の現象を緩和するため、彼らは遠慮なくガブガブとラテを飲むことはできず、代わりにアメリカーノに少量のミルクを加える方法で、自分の胃腸を慣れさせると同時に、ある程度口の寂しさを満たすのです。
アメリカーノコーヒーにどうミルクを加えれば、より良い口当たりになるでしょうか？
コーヒーを飲むということに関して、前街はいつも、基準は二次的であり、自分がおいしいと思うことが肝心だと考えています。だからアメリカーノにミルクを加えていいかどうかよりも、どうやって加えればおいしいかを検討すべきです。ミルクとコーヒーをバランスの取れた口当たりに保つため、作製時にアメリカーノの濃度を少し調整し、タンパク質含有量の高い全脂生乳を優先して選ぶことができます。
通常、各コーヒーショップの提供には固定の配合があります。例えば前街は中深煎りの暖陽ブレンドを使用してホットアメリカーノを作り、容量240mlの陶器のカップに注ぎます。コーヒーは一般的に35～40ml、お湯180mlで、比率はほぼ1:4.5です。このように作ったホットアメリカーノはそのまま飲めば濃度が適度で、コクと香りのバランスが良く、ほのかな甘みとコクがあります。
別途ミルクを加える必要があるお客様に対して、前街はコーヒーとお湯の比率を1:4に調整し、まずカップにお湯160mlを入れ、その上にエスプレッソ40mlを注ぎ、その後黒コーヒー100mlあたり生乳15mlを加える配合とし、つまり生乳30mlを加えます。こうすれば濃度、口当たり、香りのいずれの面でも良好な効果が得られます。
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