ドリップバッグはその場で挽いたものに代わることはできないとはいえ、ハンドドリップコーヒーしかし、多くの人は依然としてそれなしではいられない。なぜならコーヒーは確かに貴重だが、朝早く目を覚ますには覚醒が必要だからだ。
コーヒー界の「インスタントラーメン」とも言えるドリップバッグは、コーヒー豆をあらかじめ粉末に挽き、一定の重量で「耳」が付いたフィルターバッグに詰め、お湯を注いで残渣を隔てることで得られるブラックコーヒーである。オフィスや公園、電車や飛行機の中など、どこにいても、カップとお湯さえあれば、いつでもどこでもコーヒーの自由を実現できる。疑いなく、これが最も簡便なドリップコーヒーである。
しかし、事前加工の工程を採用しているため、ドリップバッグはまず香りの点で劣り、次にその構造全体が携帯用フィルターバッグであるため、ハンドドリップのように抽出をコントロールするのが難しく、一度にお湯を注ぎ込むと失敗する可能性が高い。だからおいしいコーヒーを淹れたいなら、やはりある程度の技術が必要だ。ここで前街は、日々のユーザーのフィードバックから5つの小さなポイントをまとめ、おいしいドリップバッグを淹れる鍵を見つける助けになればと願っている。
1、お湯は十分に熱くなければならない
多くのオフィスで働く会社員は、ウォーターサーバーで加熱した水を習慣的に使っているドリップバッグを淹れるが、実は市販のウォーターサーバーは「沸騰」させた後でもせいぜい八十度程度までしか達せず、出来上がったコーヒーは薄くなりやすく酸味が出る。
ハンドドリップにおいて、お湯の温度の高低はコーヒーの抽出効率に直接影響し、温度が高いほど風味成分が早く釈放され、口当たりが濃厚になる。前街の抽出経験を合わせると、花の香りや果実の酸味を示す浅煎り～中煎りコーヒーには90～93℃が適しており、キャラメル、ナッツ、ダークチョコレート、クリーム、スパイスなどの風味を主体とする中深煎り豆には、86～89℃のお湯で抽出を行う。
一方ドリップバッグでは、お湯の温度にそれほど厳しくする必要はない。たとえそばに温度計や温度調整ケトルなどの専門器具がなくても、生活の経験でおおよその範囲に収めさえすれば、コーヒーを良好な抽出効果に導ける。前街がテストしたところ、大きなポットの水を沸騰させ、火を止めて蓋を開けたまま25～30℃の室温に2～3分置くと、水温は92～95℃に下がり（花果香酸型コーヒーに適する）、5～6分置くとお湯の温度は87～90℃に落ち着き（ナッツ調の苦み型コーヒーに適する）。
2、注水量をコントロールする
ドリップバッグコーヒーを淹れるのはハンドドリップのように電子秤を必須とするわけではなく、手軽さが売りで、便利な方を選ぶので、多くの人は適当に気に入ったカップを見つけ、ドリップバッグを掛け、そのまま一杯満たして終わらせ、コーヒーが薄く味気ないこともあれば、ひどく苦いこともある。このような場合、高い確率で適切な粉水比を見つけていないことが原因だ。
一包のドリップバッグのコーヒー粉の含有量は通常10g程度で、何度も測定したところ、ドリップバッグに熱湯を半分注ぐと約30～40g、一度に九分目まで注ぐと60～80gとなるので、これで抽出回数と合わせて総水量をおおよそ見積もることができる。
ハンドドリップの粉水比1:15～1:18に従うなら、150-180mlの熱湯を注ぐ必要がある。普段濃い口当たりのコーヒーが好みなら、三段階に分けて注入でき、まず半分を注いで粉層を湿らせ、20秒待ち、その後連続して二回九分目まで注げば、時間は約1分半で、総水量は基本的に140～160gに収まる。
コーヒーのさっぱりした口当たりを求めるなら、もう一段階熱湯を追加し、つまり全部で4段とし、同じく水が干上がるのを待って直接九分目まで注げば、このように総水量は基本的に200g程度になる。
3、カップは十分に深く、口径はあまり広すぎてはいけない
ドリップバッグコーヒーを淹れる際、カップには一定の工夫がある。一般的に、背の高いガラスカップか少し深めのマグカップを使うことが推奨され、そうすればコーヒー液は粉層を直接抜けてカップ底に落ちる。しかしカップが浅すぎると、濾過されたコーヒー液が戻って粉層を再び浸す可能性があり、一杯全体の口当たりが重く焦げ苦く偏り、風味も当然あまり良くない。
両側の耳がカップの縁に力を借りる必要があるため、口径が広すぎるカップを使うと、お湯を注ぐ際にフィルターバッグが重力で下に落ちやすくなる。したがって前街は、口径が9cm未満、胴身が12cmより高い容器を優先してドリップバッグを淹れるのに選ぶことを提案する。
4、細い水流で、複数回に分けて注入する
円を描いて注ぐ必要がないため、ドリップバッグを淹れる器具には基本的にあまり制限がなく、お湯を注ぎ出せる清潔な容器であれば需要を満たせる。普通のやかん、家でほこりをかぶった保温ボトル、代々受け継いだ湯沸かしポット、さらには高速鉄道の給湯器でも同様に役立つ。
しかし、こうした器具は水流の大小をコントロールしにくいため、水を注ぐ時に噴き出しやすく、熱湯とコーヒー粉の接触時間が大きく短縮され、ひいては一杯全体の抽出不足を招き、飲んでみると自然と薄く味気ない。細口のハンドドリップケトルがない場合、コーヒーの抽出効率を高めるには、熱湯の流量をコントロールし、段数を増やすことで抽出時間を延ばせばよく、目的はより多くの風味成分をコーヒーに釈出させることだ。
前街が上述した注水量を合わせると、5回に分けて注入でき、毎回ドリップバッグの半分の熱湯だけを注ぎ、注ぐ位置を少し高くしてもよく、こうすればコーヒー液がすべて滴下し終わる時間は約1分50秒～2分の間となり、全体の口当たりは大量の水流で満たすよりもずっと豊かになる。
5、ドリップバッグを頻繁に振ることを避ける
ハンドドリップの詳細を述べる際、前街はかつて分析したことがある。ドリッパーを叩く幅が大きいほど、または回数が多いほど、微粉が隙間から底に落ちやすくなり、淹れる際の水流の詰まりを引き起こすと。実はドリップバッグコーヒーも同様で、開封前に強く振る癖がある友人もおり、フィルターバッグを振る頻度が高いほど、微粉が底に沈む確率が大きくなり、終盤の水たまりを招きやすく、コーヒーを苦く渋くさせてしまう。
外装を開けた後は、ドリップバッグのミシン目を軽く弾き、それから封を破り、二つの耳を広げてそのままカップに掛けるだけで、コーヒー粉は平らに底に落ちる。
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