かつてある友人が前街に疑問を投げかけました。「この上に書いてある『トロピカルフルーツの香り』っていったい何なの？もし特定の果物の味を指すなら、なぜ直接それを書かずに『トロピカルフルーツ』という言葉で表現するのか？」
トロピカルフルーツには、どのような代表的特徴がありますか？
トロピカルフルーツ（tropical fruit）とは、言わば熱帯地域に集中して生育する果物の品種のことで、一般的には北回帰線と南回帰線の間の地域で産出され、例えば中国の雲南、海南、広東一帯はトロピカルフルーツを豊産する代表的な省です。これらの地方は年間を通じて気温・湿度が高めで、四季の境界があまり明確でなく、しかも年中子どもの日照に恵まれているため、ここで育つ果物は独特の芳香を放つことができます。
古参の広東人として、前街が日常的に接するトロピカルフルーツには、マンゴー、パイナップル（鳳梨）、ジャックフルーツ、ライチ、ココナッツ、パッションフルーツ、バナナ、スターフルーツ、パパイヤ、グアバ……が挙げられます。これらの特徴を細かく見ると、これらの果物が熟す時にはたいてい一種の強烈な独特の香りを帯びており、華やかな外見に加え、蜂蜜のような魅惑的な甘さを呈するもの、口に含むとジューシーなもの、果香が濃厚なものなどがあり、匂いをかぐだけで脳がドーパミンを生成し始めます。
コーヒーになぜトロピカルフルーツのフレーバーが現れるのでしょうか？
コーヒーは果物の一種であることは周知の通りですが、さらに正確に言えば、コーヒーはまたトロピカルフルーツでもあるため、直接食べることもでき、理論上は前街が上で述べたトロピカルフルーツの特徴を備えているはずです。しかし、私たちが現地で完全に熟したコーヒーチェリーを一つ摘み取って、匂いを嗅いでも食べても、豆袋に記載された芳香を提供してはくれません。これはなぜでしょうか？
実際には、どの品種のコーヒーであれ、熟した果実は大半が皮が薄く果肉が少ないため、賢い人類は直接食用にするよりも、中の種子を得る方が、より高い利用価値をもたらすことに気づきました。
そしてコーヒーが（飲むと）「フルーツ味」に香るのは、根底には果物の香りに類似した多くの芳香物質を含んでいるからで、その大部分はエステル類、ケトン類、アルコール類であり、例えば脂肪酸、テルペン類物質、アミノ酸などがいずれも果香成分の源となり、安定した形態で生豆の中に保存されています。
そしてコーヒーに真に果実香を放たせるのは、焙煎というプロセスです。生豆が熱を受ける過程でメイラード反応とカラメル化反応が絶えず進行し、内部で各種の揮発性芳香物質が次々と派生し、ある化合物成分が一定濃度に達すると、人にとって烈しいあるいは温かい、あるいは華やか、あるいは甘美な濃厚な果香を呈し、ひいては私たちの記憶に残るトロピカルフルーツの印象を呼び覚ますのです。
どのコーヒー豆がトロピカルフルーツのフレーバーを現れやすいのでしょうか？
前街のカッピング経験から見ると、コーヒーのフレーバーに単独で最も頻繁に現れるトロピカルフルーツは、パッションフルーツ、マンゴー、パイナップル（鳳梨）、グアバ、ジャックフルーツなどであり、それらが持つ香りが比較的代表性があり、食べた人が深い印象を残すため、コーヒーに一度現れても捉えやすいのです。
この類のトロピカルフルーツのフレーバーは特定の生産地域や品種に現れることに限られず、多くのアフリカや中米・南米の高標高ナチュラルコーヒーが折に触れてこのような複雑な果香特徴を放散します。
エチオピアのシダマ産地からの前街阿洛ALOからは、濃厚な熟れたマンゴーの香りを感じ取ることができます；
コロンビア産の前街希爪コーヒー豆と前街大肚脐コーヒー豆を挽いた際には、複雑なパッションフルーツの香りがします；
そしてコスタリカ産地では、前街莫扎特と前街黑莓がパイナップルやレーズンの明確な香りを表現し、印象深いものとなっています。
これに対し、パパイヤ、スターフルーツ、ライチのような果物は、同样に心を癒す独特の香味を持ちながらも、全体のスタイルは軽やかで淡麗な方向に寄っており、チョコレート、カラメル、ナッツなどの焙煎系フレーバーに交じると、それほど容易には感知や判別ができなくなるため、出現頻度も比較的低くなっています。
そしてもしコーヒーから確かにトロピカルフルーツの暖かい香りの調性を感じたものの、具体的にどの品目かを確切に指摘できない時は、一つの大きなカテゴリー呼称を用いて総花的にそれらを描写します。例えば前街が日常お客様に前街花魁、前街艾丽达·卡杜艾などの豆を紹介する際、味を一つの果物に概括するのが難しい場合は、習慣的に「トロピカルフルーツの香り」を使ってこの感覚を伝えます。
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