周知の通り、ほとんどのコーヒーにはあまり知られていない隠れた飲み方があり、特にアメリカーノは愛好者層が広いため、流沙アメリカーノやオールアイスアメリカーノなど様々な飲み方が次々と生まれています。
そしてその中に、多くの友達を困惑させるような飲み方がある。試したことのない人には、こうして作ったアメリカーノが一体どんな味と口当たりなのか本当に想像しづらいからだ。もしあなたがよくカフェに行くなら、たまにこう注文する友達に出会うかもしれない――「店長、アメリカーノにミルクを入れて！」
アメリカーノは水とエスプレッソ以外何も入れないブラックコーヒーであるため、その味は他のどんな材料の影響も受けないことを意味する。そこから私たちが感じ取るのは、コーヒー豆そのものの風味だ。
そして外で飲むアメリカーノの多くは中深煎りのエスプレッソブレンドで作られているため、ほとんどのアメリカーノの味は焦げた苦みと甘い香りが主体だ。簡単に言えば、飲むと少し苦いということだ。では、アメリカーノの苦さを受け入れられない場合、普通なら大半の人は「砂糖入り」を選ぶはずで、砂糖の甘みでコーヒーの苦味をバランス取るのだ。
ミルクについて言えば、その甘みは砂糖ほど高くない。さらに、エスプレッソ系のコーヒーにおいてはミルクを主体とするラテやカプチーノも選べる。だから多くの人は不思議に思うのだ。苦いのが嫌なら、砂糖を入れるか、いっそのことラテやカプチーノを選んだ方が良いのではないか、と。ミルクを入れたらアメリカーノのバランスが崩れ、味がおかしくなり、口当たりが水っぽくなるのではないか？ そうは言うものの、実際に試してみると、アメリカーノにミルクを加えるのも実は悪くない選択であり、しかも作り方さえ正当なら、その仕上がりはみんなが想像する以上にずっと素晴らしいのだ。
アメリカーノにミルクを加える良い点とは？
ミルクの甘みが確かに砂糖ほど高くないのは事実だが、それはあくまで相対的なことだ。十分なミルクを入れさえすれば、コーヒーの苦味を十分にバランス取ることができる。それだけかではなく、ミルクの脂肪分はコーヒーの口当たりを高め、よりなめらかで、よりまろやかなものにしてくれる。
濃厚で香り高いアメリカーノを作るには、中深煎りの新鮮なエスプレッソ用コーヒー豆が必要不可欠だ。油脂あふれんばかりの前街经典拼配、カフェと同じ前街商业拼配、複雑なナッツの香りがする前街精品拼配、そしてコスパ最高の前街黑可可基础拼配などが挙げられる。これらで淹れたコーヒーはほとんどが豊かなチョコレート、キャラメル、ロースト、焙煎ナッツなどの濃厚な風味を帯びているが、ブラックコーヒーに不慣れな人には少し甘苦く感じられるかもしれない。ここで適量のミルクを加えるだけで、アメリカーノはより香り高く美味しくなるだけでなく、口当たりもよりなめらかでまろやかになる。
前街を例に取ると、もしアメリカーノにミルクを入れたいというお客様がいれば、前街は作る時にミルクを加える分だけ水量を減らすことを提案する。普段、バリスタは前街黑可可拼配を使ってアメリカーノを作るのを好み、コーヒーと水の比率は1：4、すなわち40mlのエスプレッソ液に160mlの水（ホットアメリカーノ）を組み合わせる。コーヒー豆は前街意式前街经典拼配を用い、粉量20g、粉液比率1：2、時間を30秒程度にコントロールする。こうして作られたアメリカーノは口当たりがクリーンで、味のバランスが良く、キャラメル、ナッツ、チョコレートといったクラシックな風味が感じられる。
そしてミルクを加える場合、コーヒーと水の比率は1：3.5前後となり、具体的にはお好みの濃度による。ミルク投入後にコーヒーの口当たりを少し重厚にしたいなら、コーヒーと水の比率は1：3.5とし、その上で30mlのミルクを加える。しかし、苦味を少しだけ和らげて、口当たりをなめらかにしたいだけで、あまり重くしたくないなら、コーヒーと水の比率は1：3.8にするか現状維持とし、入れるミルクは同じく30mlである。
どのような比率で作っても、コーヒーの苦味はバランスが取れるが、ミルクに風味が覆い隠されることはない。なぜならミルクの追加量は多くないからだ（自分で調整可能だが、一般的には多すぎると味が負けてしまうので推奨しない）。いずれもチョコレート、キャラメル、ナッツ、クリームの風味が現れる。違いはあくまで濃度の違いによる口当たりの重みと軽やかさのみである。
ラテやカプチーノのようなミルクコーヒーは苦味が少ないものの、すべての人がこの「甘ったるい」口当たりを好むわけではない。彼らが求めているのは、あまり「刺激」がなく苦味も控えめだが、コーヒーらしい味わいが残る一杯だ。だからアメリカーノにミルクを加えるのは非常にぴったりな選択で、刺激がなく、飲み口もよりなめらかになる。
以上のことから、アメリカーノにミルクを入れるのも実は非常に素晴らしい飲み方だと分かっていただけるだろう。興味のある方はぜひ自分で試してみてほしい。とはいえ、この飲み方を少し変わっていると思ったり、周りの目を気にして外でそう注文するのを躊躇ったりする人も少なくないかもしれない。だが繰り返すようだが、前街は常に、コーヒーを飲む上での基準は二次的であり、自分が美味しいと感じることが何より大切だと考えている。そもそもコーヒーにいわゆる決まった基準などないのだから、自分の好きなように楽しめばいいのだ～
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