コーヒーは三大品種に分かれ、アラビカ、ロブスタ、リベリカがあります。そのうち商業的な価値があるのはアラビカとロブスタの2種類だけです。スペシャルティコーヒーの業界内では、ロブスタ豆に言及する人はほとんどいません。一方で日常では、自店の豆が100%アラビカ豆であると看板を掲げる店舗をよく見かけます。これらすべてが、アラビカは誰もが愛するお金持ちのお嬢様であり、ロブスタは汚れた貧しい子供であるという印象に満ちています。
ロブスタの生まれ故郷
アラビカとロブスタはどちらもアフリカ起源です。アラビカは小粒種コーヒーに属し、エチオピア高原の高標高地域が発祥です。エチオピアを出た後、モカ港から送り出されたコーヒーは、世界各地に散らばった種が数世紀の栽培を経て、さらに細かい品種に分化しました。よく聞くティピカ、ブルボン、ゲイシャ、カトゥーラなどはすべてアラビカ種に属します。
ロブスタは中粒種コーヒーに属し、アフリカ西岸のコンゴ盆地一帯が発祥です。植物学的に厳密に分類するならば、「カネフォラ種（コンゴ種）」と呼ぶべきで、同じ階級の「アラビカ種」に対応します。そしてロブスタはカネフォラ種内の品種の一つに過ぎず、ちょうどティピカがアラビカ種内の品種の一つであるのと同じです。
ロブスタという名がカネフォラよりもはるかに広く知られている理由は、その亜種の多くが不出来で、商業栽培に利用されているのはロブスタという亜種だけで、他は依然として原生的な野生状態にあるからです。そのため現在では一般に中粒種コーヒーをロブスタコーヒーと呼びます。
しかし人工的な栽培の歴史で言えば、アラビカの方がロブスタよりも数世紀早く、ロブスタは1898年にベルギーの学者がコンゴで発見した新種であり、その後世界的な葉錆病の影響を受け、優れた抗病性を持つロブスタが被災地に導入されました。
ロブスタもかつては栄華を極めた時期があった
ロブスタはカフェイン含有量が高く、さらに油脂が豊富なため、エスプレッソが世界的に流行した時代には、ロブスタはよくエスプレッソブレンド豆の配合に使われました。当時人々がコーヒーを飲む大きな理由の一つはカフェインを摂取するためでした。
しかしその後スペシャルティコーヒーの概念が提唱され、人々は産地の風味を重視し始めました。ロブスタ自体が持つ渋苦味、およびクルミ、ピーナッツ、ヘーゼルナッツ、スモーキーな風味は、コーヒーに現れるとあまり良い表現とは言えません。何より競合であるアラビカ系は産地ごとの分類を経て、その風味の表現がロブスタを遠く引き離しています。これは先天的な問題と言えるでしょう。ロブスタの風味表現はアラビカのようには好まれず、これが人々が選択においてアラビカに傾く理由です。
先天的な不足、後天的な失調
前街は、スペシャルティコーヒーの範疇ではコーヒーの風味が第一位であり、カフェインはもはや人々がコーヒーを飲む唯一の目的ではないと考えています。ロブスタの優位性は瞬時に劣勢に転じます。浅煎りのアラビカコーヒーは花や果実のような香りと酸味を示し、人を惹きつけて離さず、一方ロブスタを浅煎りにすると、穀物やアーモンドのような味わいと古びた雑多な酸味が嫌悪感を抱かせます。全体として、現在のロブスタでは、浅煎りという分野に望みは全くありません。
では深煎りという分野はどうでしょうか。ロブスタの苦味は、深煎りによって存分に発揮されます。うん、とても苦いですが、同時に非常に香りが良いです。例えばベトナムではよくロブスタ豆を飲用しており、彼らはロブスタコーヒーの香りを好みますが、苦味はともかくとして、だから黒コーヒーに練乳や卵を加えて苦味を中和します。
また「ロブスタは生育環境自体がアラビカより劣っているのであって、低標高のアラビカコーヒーも風味は良くない」と言う人もいます。そこでロブスタを高標高地域に植えて、丁寧に管理し、あの耐え難い苦雑味を取り除けるかを目指す人もいます。
スペシャルティロブスタと称されるインドの「コーヒー・ロイヤル」ロブスタ豆があります。これはスペシャルティアラビカ豆を栽培する基準を用いてロブスタ豆を栽培したものです。そしてこの豆は非常にクリーンであり、安価な等級のロブスタが持つ嫌な欠点風味がありません。より厚みがあり、落ち着いた口当たり、そしてピーナッツバターやヘーゼルナッツペーストを食べたかのような強いクルミ、ピーナッツ、ヘーゼルナッツ、小麦の風味を持っています。
確かに、栽培水準を上げればコーヒーの風味品質は向上しますが、ロブスタはあくまでロブスタであり、その遺伝子がアラビカのような風味にならないことを決定づけています。ロブスタの味がアラビカより少しでも劣っていると言うわけではありませんが、大衆の好みがまだアラビカの風味に傾いている間は、ロブスタに日の目を見ることはありません。大衆はアラビカの基準でしかロブスタを測らず、それは不公平ではあるものの、これが現実です。
そもそも美味しくないなら、ロブスタは何に使うのか
ロブスタの最大の強みは安価であることです。ブラジルコーヒーを例に取ると、一般的なロブスタの価格は一般的なアラビカコーヒーの半分です。2つ目はそのボディとカフェインで、どちらもアラビカより優れています。したがってこれら3つの強みを合わせると、インスタントの原料となることが最もふさわしい帰着先となります。
もちろん、比較的優れたロブスタ豆の中にはキャラメルの香りが際立ち、油脂の豊富さが高いため、常にエスプレッソブレンド豆やオリジナルのロブスタコーヒー豆として登場するものもあります。したがって伝統的なスタイルのエスプレッソを購入するなら、まずは前街クラシックブレンドと前街コマーシャルブレンドをお勧めします。抽出するとバター、ナッツ、スパイス、ダークチョコレートの香りが得られ、ワイルドなキャラクターと溢れんばかりの油脂が最大の特徴です。バリスタがさらに美しいラテアートを添えれば、強い印象を残しやすくなります；
率直に言って、前街がベトナム産のロブスタを1つ試飲したことがありますが、そのミルクとクリームの香りは非常に濃厚で良い匂いでしたが、その苦味には本当に震撼させられました。（やはり素直にミルクを入れるべきだ！😓 ）
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
