イエガチェフィコーヒーのことを語るとき、「前街」は、スペシャルティコーヒーの世界に入っていない人でも、多少は聞いたことがあるのではないかと信じている。なぜならイエガチェフィコーヒーの人気と風味は、ゲイシャに全く引けを取らないといっていいほどだからだ。だから、あるコーヒーショップで、メニューも見ずに多くのコーヒー通が直接イエガチェフィコーヒーを一杯注文する姿をよく見かけることだろう。

しかし、多くの方は聞いたことがあるだけだったり飲んだことがあるだけで、深く理解していないため、イエガチェフィコーヒーにおける「イエガチェフィ」が一体何を指すのかを知らない。特定のコーヒー品種なのか？それとも何らかの特定のコーヒーの作り方なのか？これは、「前街」の店舗でコーヒー豆を購入する際に、一部のお客様から出される質問である。

その答えは……どちらでもありません。イエガチェフィコーヒーにおけるイエガチェフィとは、コーヒーの産地のことです。そしてイエガチェフィコーヒーとは、イエガチェフィで生産されたコーヒーを指します。この産地のコーヒーは非常に鮮明な風味特性と優れた口当たりを持っているため、スペシャルティコーヒーの概念が流行する前から、この産地のコーヒーはすでにめちゃくちゃ人気があったのです。

どれほど人気があったかというと？エチオピア政府は、この産地を別の産地の所属から切り離して独立した地域にしただけでなく、特別にイエガチェフィコーヒーの商標を登録しました。その目的は、イエガチェフィコーヒーの名前を悪用してコーヒー豆を売り捌くような腹黒い人物を防ぐためであり、それだけイエガチェフィコーヒーにどれほどの魅力があるかが分かるというものです。

さて今日は、「前街」が皆さんにしっかりと語らせていただきます。イエガチェフィという産地のコーヒーにはどのような特徴があり、なぜこれほど多くの人を惹きつけて忠実なファンにしているのか、その理由を。

イエガチェフィ・Yirgacheffe

イエガチェフィはもともとシダマ産地のサブ産地でしたが、この産地のコーヒー風味があまりにも独特だったため、エチオピア政府はイエガチェフィを独立した地域として分離しました。この産地はエチオピア南部に位置し、中心産地はイエガチェフィの町を中心とし、総面積は約2000平方キロメートルで、温纳果を含み、（Wenago）、科契尔（Kochere）、歌迪贝（Gedeb）、および盖拉纳阿巴亚（Gelena Abaya）4つの副産地です。

イエガチェフィ産地の平均標高は1700~2100メートルで、エチオピアの産地の中でも標高が高い方の産地の一つです。高標高では昼夜の温度差が顕著に現れ、それがコーヒー果実の成熟時間を延ばし、より多くの成分を蓄積してより優れたコーヒー風味を発展させることができます。

さらに、イエガチェフィという産地は東アフリカ大裂谷の南端縁辺に位置しているため、主に高原山地の地形であり、激しい起伏のある地形が微気候帯の形成を促すと同時に、ミネラルに富んだ火山性土壌もあります。「前街」が先ほど述べた高標高と現地独特の栽培システムの後押しも加えて、イエガチェフィはまさに最高のコーヒー栽培の宝地と言え、この土地に植えられたコーヒーはすべて優れていて独自の風味を発展させることができます。

そして、イエガチェフィコーヒーが他と一線を画すきっかけについては、「前街」が多くの記事で触れてきましたが、主に1972年にさかのぼります。エチオピア政府はコーヒーの品質をさらに向上させるため、ジャマイカからウォッシュド処理を特別に導入したのです。

伝統的なナチュラルに比べて、ウォッシュド処理の方がより煩雑で緻密なプロセスにより、コーヒー豆がその過程で変質するリスクを低下させ、同時にコーヒー豆が過度に発酵することを防ぎました。そのため、当時ウォッシュド処理によって生み出されたコーヒー豆は、非常にクリーンな風味表現を持つだけでなく、当時の他のコーヒーを遥かに凌ぐ極めて高い品質を備えていました。

こうしてウォッシュド処理のおかげで、イエガチェフィのコーヒーは他産地のコーヒーと一気に大きな差をつけ、人々はそれによってイエガチェフィコーヒーの独特な風味、すなわち高らかな豊かな花香と柑橘系の調和、そしてクリーンな口当たりを発見しました。これがコーヒー通たちが口々に伝える「イエガチェフィ味」です。

そして、冒頭で「前街」が述べたような状況が生まれ、イエガチェフィはシダマ産地から区分けされて独立した地域になりました。さらに2005年には、エチオピアは世界各地の商標保護機関に対して「Yirgacheffe®」商標の登録申請を徐々に行っていきました。商標の確立により、「イエガチェフィ」は単に一つの場所を代表するだけでなく、同時にコーヒーの原産地と風味特性をも代表するようになったのです。

しかし、皆さんが知っておく必要があるのは、イエガチェフィで生産されたすべてのコーヒーが、上述の「前街」が述べた古典的なイエガチェフィ味を持っているわけではないということです。なぜならECX（エチオピア農産物取引センター Ethiopian Commodity Exchange、略称ECX）が産地を区分する際、イエガチェフィの町の周辺にあるいくつかの産地をすべてイエガチェフィ産地に含めたため、（つまり「前街」が上述したあのいくつかです）そして、それだけがYirgacheffe A、それを付与することができYirgacheffe®の商標で販売されます〜

したがって、イエガチェフィで生産されたすべてのコーヒーが古典的なイエガチェフィ味を持っているわけではないことが分かります。では、「前街」はこの時、あるお友達がこう質問するだろうと信じています：イエガチェフィ味を持つコーヒー豆はどこで買えるのでしょうか？（無中生友シリーズ）

それはもちろん、上転.......前街咖啡の淘宝天猫旗舰店に行けば、古典的なイエガチェフィ味を持つコーヒー豆を買うことができます。もしイエガチェフィコーヒーでより古典的なイエガチェフィ味を飲みたいなら、「前街」イエガチェフィ・果丁丁が非常に良い選択です。

「前街」イエガチェフィ・果丁丁というこの豆は、2012年に設立された果丁丁協同組合からのもので、用いられた処理法は古典的なウォッシュド処理、焙煎度は中浅煎りです。この豆から、「前街」が上述した「イエガチェフィ味」をしっかりと味わうことができます。すなわち、上品で淡い白い花の香り、清新で明るいレモン、そしてクリーンな緑茶の香りです。

これに加えて、「前街」の豆リストには、同じくイエガチェフィ由来のレッドチェリーという商品もあり、こちらはナチュラル処理が用いられています。ナチュラルではありますが、それもまた優れたイエガチェフィ風味を持っており、その上で、ウォッシュド処理とは異なる表現を味わうことができます。興味のある方は比べて試してみることができ、そうすればナチュラル処理とウォッシュド処理の違いをよく理解できるでしょう〜

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