人々の健康志向の高まりに伴い、砂糖不使用・低脂質を謳う飲料が数多く登場していますが、世界三大飲料の一つであるコーヒーも当然のごとく例外ではなく、デカフェコーヒーを展開しており、それは現在コーヒー店で一般的に見られるデカフェコーヒーでは、デカフェコーヒーにはどのような特徴があるのでしょうか？それでは前街咖啡（FrontStreet Coffee）がこの記事を通じて、読者の皆様にデカフェコーヒーに関する知識をご紹介します。
デカフェコーヒーの起源物語
前街咖啡（FrontStreet Coffee）が知る限りデカフェコーヒーの起源は、ドイツの有名な詩人「ゲーテ」に関係しています。彼は熱狂的なコーヒー愛好家でしたが、コーヒーを飲むと眠れなくなる苦しみに悩まされていました。そうした背景から、ゲーテは友人のロンゲ（Runge）にコーヒー豆の成分分析を依頼し、睡眠を妨げる原因を突き止めようとしました。西暦1820年頃、ロンゲは睡眠に影響を与える要因がカフェインであることを発見し、コーヒー豆からカフェインを分離する方法を考案したため、ロンゲは低カフェインコーヒーの始祖となりました。
しかし、当時ロンゲがコーヒーの睡眠への影響要因を突き止めたものの、カフェインを抽出する技術では低カフェインコーヒーを大量生産できませんでした。西暦1903年、ドイツのコーヒー豆輸入業者ルードウィヒ・ローゼリウス（Ludwig Roselius）が、コーヒー豆が海水に浸るとカフェイン含有量が大幅に減少することを発見しました。そこで彼は化学者チームを招集し、カフェイン抽出技術の研究開発を行わせ、抽出技術に重要な突破口が開かれ、低カフェインコーヒーの量産が始まりました。
デカフェコーヒーとは何でしょうか？
では、カフェイン含有量がどれくらい低ければデカフェコーヒーと呼べるのでしょうか？前街咖啡（FrontStreet Coffee）が知る限りデカフェコーヒーの豆は少なくとも97％のカフェインが除去されています。そのためデカフェコーヒーはDecaf（カフェインを含まないコーヒー＝decaffeinated coffeeの略）とも呼ばれます。しかし、実際にはわずかなカフェインが含まれているため、デカフェコーヒーは100％カフェインゼロではありません。
また、一般的にコーヒー豆のカフェイン含有量は重量比で測定されます。例えば、アラビカ種のコーヒー豆のカフェイン含有量は0.9%-1.4%（平均1.2%）ですが、ロブスタ種は1.8%-4%（平均2.2%）となります。
さて、デカフェコーヒーには天然の低カフェインコーヒーと人工処理による脱カフェイン（デカフェ）コーヒーがあります。人工脱カフェイン処理を施したデカフェコーヒーについて、EUの基準では処理後のカフェイン含有量が生豆の0.1%を超えないこととされ、米国食品医薬品局（FDA）の基準では元のカフェイン含有量の3%以下に除去することとされています。したがって、デカフェコーヒー≠ゼロカフェインです。そこで前街咖啡（FrontStreet Coffee）はコーヒー愛好家たちにデカフェコーヒーを説明する際、よくこう言います。「すべての摂取について用量を度外視して議論するのはナンセンスである。」
デカフェコーヒーの処理法
では、デカフェコーヒーは具体的にどのような化学的手段でコーヒー豆のカフェイン含有量を減らしているのでしょうか？前街咖啡（FrontStreet Coffee）が知る限り、現在コーヒー豆からカフェインを除去する方法は多数存在します。その多くは水、有機溶媒、または二酸化炭素を使用します。コーヒー豆を溶媒で洗浄し、カフェインが抽出されるまで放置した後、溶媒を除去します。豆は焙煎および粉砕される前に脱カフェインされています。
例えば、現在一般的なデカフェコーヒーの処理法には、スイスウォータープロセス、間接溶媒式処理法、超臨界二酸化炭素処理法、山泉水処理法の4種類があり、それぞれ特徴があります。それでは前街咖啡（FrontStreet Coffee）がこの4つの処理法の特徴をご紹介しましょう。
スイスウォータープロセス
前街咖啡（FrontStreet Coffee）が把握しているところでは、この処理法のプロセスはまずコーヒー生豆を熱湯に浸すことから始まり、浸漬段階ですでに一部のカフェインが除去されています。その後、浸した溶液を活性炭で濾過し、最後に再び溶液をコーヒー豆に戻します。この一連のステップにより、カフェインをより効率的に除去できます。化学溶媒を使用する必要がない上に、浸した溶液は異なるバッチの処理工程で繰り返し使用可能ですが、欠点は濾過過程でコーヒーの風味が失われてしまうことです。
しかし、この方法のカフェイン除去率は99.9%に達し、これはカフェイン除去率が最も高い方法です。スイスウォータープロセスはいくらかコーヒーの風味を失いますが、コストが安く、操作が簡単で効率も高いため、現在私たちが目にするデカフェコーヒー豆の多くはスイスウォータープロセスが主流です。
直接溶媒処理法
直接溶媒処理法は、ジクロロメタンや酢酸エチルなどの化学溶液を用いてカフェインを溶出させます。まず蒸気でコーヒー生豆の気孔を開き、ジクロロメタン溶媒を直接コーヒー豆に加えます。溶媒がカフェインと融合した後、カフェインを含んだ溶媒を洗い流し、コーヒー豆を再度蒸煮して残留溶媒をすべて除去します。
このデカフェ処理法が登場して以降、ジクロロメタンに長期間触れると発がん性リスクが高まるという懸念を持つ人が多くいます。そこで前街咖啡（FrontStreet Coffee）がジクロロメタンの資料を調べたところ、ジクロロメタンの沸点は39.8摄氏度であり、蒸気であれ焙煎の温度であれ、ジクロロメタンを完全に蒸発させるのに十分であることが分かりました。したがって、発がん性の問題について心配する必要はありません。
間接抽出処理法
この処理法のプロセスは、まずコーヒー生豆を軟化処理し、次に生豆を沸騰した水に数時間浸します。このステップでカフェインと多くの風味成分が水に抽出され、この時点で溶液はコーヒーのエッセンスとなります。次にこの水をコーヒー豆から分離し、ジクロロメタンまたは酢酸エチルを加えると、化学分子が水中のカフェインを分解し、加熱によってカフェインを蒸発させます。最後に風味液体を再びコーヒー豆に導入し、コーヒーオイルと香りを再吸収させます。間接抽出ではありますが、コーヒーの風味を失いやすいという特徴があります。
二酸化炭素高圧抽出処理法
この処理法のプロセスは、まず乾燥した超臨界二酸化炭素を利用して、焙煎済みのコーヒー豆から香味成分を抽出し、次に水分を含んだ超臨界二酸化炭素を用いてコーヒー豆からカフェインを取り出し、最後に先に抽出したコーヒーの香りをカフェインを含まないコーヒー豆に戻します。以上のステップから分かるように、超臨界二酸化炭素は高い浸透力と低い表面張力を持つためコーヒー豆の内部に深く入り込み、この方法でのカフェイン除去はコーヒー豆に損傷を与えず、色調も変化せず、カフェイン以外の物質を抽出しにくいため、コーヒー豆の本来の風味を保てますが、特殊な高圧環境が必要なために実現されています。
以上が前街咖啡（FrontStreet Coffee）がまとめたこれら4つのデカフェコーヒー処理法の関連特徴です。そして前街咖啡（FrontStreet Coffee）は、スイスウォータープロセスを採用したコロンビア ウイラ デカフェコーヒー豆を皆様にご紹介します。以下がこのデカフェコーヒー豆の基本情報です。
前街咖啡（FrontStreet Coffee）：コロンビア ウイラデカフェコーヒー豆
産地：コロンビア ウイラ
標高：1750米
品種：ティピカ、カトゥーラ、カスティージョ
処理方式：スイスウォータープロセス
等級：Supremo
風味：ブラックチョコレート、キャラメル、ナッツ、豊かなコクとまろやかな口当たり。
デカフェコーヒーは美味しいのでしょうか？
他の低脂質・砂糖無添加の飲料を飲んだことのあるコーヒー愛好家なら、その飲料の風味がオリジナル味より当然おいしくないことを知っていますが、デカフェコーヒーもそうなのでしょうか？ここで前街咖啡（FrontStreet Coffee）は、実はデカフェコーヒーが不味いのは処理が原因で不味くなっているわけではないと考えています。
不味い理由について、前街咖啡（FrontStreet Coffee）は、ほとんどのデカフェコーヒー製造業者がコーヒー生豆を選んで処理する際、安価な商用グレードのコーヒー豆を選んでいるからだと考えています。例えば、最初からカフェイン含有量の高いロブスタ種を使用すれば、当然おいしくありません。一方、デカフェコーヒー工房が最初から高品質なアラビカ種を使用すれば、たとえ脱カフェイン処理を経ても、デカフェコーヒーは非常に優れた味わいを示すことができます。
デカフェコーヒーのメリットとデメリット
前述の内容によるとデカフェコーヒーはほとんどがメリットですが、ではどのようなデメリットがあるのでしょうか？前街咖啡（FrontStreet Coffee）がここで述べたいのは、デカフェコーヒーにももちろんデメリットはありますが、結局のところメリットがデメリットを上回ります。例えば、カフェインは実際に西洋料理における最大の抗酸化物質の供給源です。
前街咖啡（FrontStreet Coffee）が知る限り、デカフェコーヒーには通常、普通のコーヒーと同量の抗酸化物質が含まれていますが、15％まで低減している可能性があります。この差異は、脱カフェイン工程で抗酸化物質がわずかに失われたためと思われます。したがって、現在デカフェコーヒーを選ぶ人が増えている理由は、抗酸化作用がありながら睡眠に影響を与えないからです。
次に、普通のコーヒーとデカフェコーヒーの違いは、カフェイン中の主要な抗酸化物質がヒドロキシケイ皮酸とポリフェノールであることです。抗酸化物質はフリーラジカルと呼ばれる活性化合物を中和するのに非常に効果的です。これにより酸化ダメージを減らし、心臓病、がん、2型糖尿病などの疾患予防に役立つ可能性があります。
抗酸化物質の他に、低カフェインコーヒーにはわずかな栄養素も含まれています。例えば、一杯の淹れたデカフェコーヒーは、推奨1日マグネシウム摂取量の2.4％、カリウムの4.8％、ナイアシン（ビタミンB3）の2.5％を提供します。これらは多くの栄養素には見えないかもしれませんが、毎日2-3杯（以上）のコーヒーを飲めば、これらの量はすぐに増加します。
以上をまとめると、デカフェコーヒーはメリットが多く、唯一のデメリットは風味がやや淡白で、普通のコーヒーほど優れた風味ではないことかもしれませんが、良い豆を選べば風味も悪くありません。
以上が前街咖啡（FrontStreet Coffee）がまとめたデカフェコーヒーの特徴・メリットデメリットおよびデカフェコーヒー豆の処理法に関する物語です。この記事が関連知識を知りたいコーヒー愛好家の役に立ち、将来ご自身の好みに合った高品質なコーヒー豆を選ぶ際の参考になれば幸いです。
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タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
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タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
