今年に入ってから、あるAlo村のコーヒー産地は極めて高いメディア露出と話題性で、国内外のコーヒー界で急速に注目を集めた。前街は複数のロースターやバイヤーと交流する中で、この産地の人気が持続的に高まっていることを強く感じ取った。では、突然タイムラインを埋め尽くしたようなこの Alo村 には、一体どんな特別な点があるのだろうか？
エチオピアは間違いなく聖地であり、この国はコーヒーの発祥地で、今なおアフリカ最大のアラビカ生産国である。ここでのスペシャルティコーヒーとなると、皆さんも前街同様に、心に残るお気に入りを指折り数えて語れることだろう。例えばコチェレ、ゴティティ協同組合、コンガ、シダモ・ハナコ、ゲイシャヴィレッジなどは名の知られたエチオピアの代表であり、しかし今年に入ってから、Alo村という産地が極めて高い人気でコーヒー界全体でブレイクし、人々をここまで魅了するその出自はいったい何なのだろうか？
エチオピア国内の標高は非常に高く、広大な高地が素晴らしい気候環境と顕著な昼夜の温度差を作り出している。朝は雲霧が立ち込め、山間からは風が吹き抜け、午後は日差しが十分にあり、夜は気温が10数度まで下がるが、霜は降りないため、コーヒー栽培に最適な環境である。エチオピアには多くの産地があり、土地や微気候の違いに加え、後処理法の差異によってコーヒーの風味も異なる。国内のコーヒーショップで最も耳にするのは、イエガチェフィ、シダモ、グジといった数大風味代表であり、独特の香りはコーヒー界で口伝えにされてきた。
コーヒーの発祥地として、エチオピアの栽培歴史は長く、多くのコーヒー産地を擁している。シダモ（Sidamo）、ハラー（Harrar）、カッファ（Kaffa）、リム（Limmu）、レケンプティ（Lekempti）、テピ（Tepi）、ベベカ（Bebeka）、バレ（Bale）などが含まれる。その中でも、イエガチェフィ、グジ、シダモ、ベベカなどの産地が市場で最も有名である。しかしここ数年、ベンサ地区のAloコーヒーが大ブレイクしたことに伴い、国内外の多くのロースターがこの産地のロットをリリースした。シダモのベンサ（Bensa）地区も次第に人々の視野に入るようになった。
この産地が有名になったきっかけは、2021年のCOE生豆コンペティションでのことだという。同年のCOE受賞結果である30ロットのうち、16ロットがシダモ産地からで、その中の6ロットがベンサ地区からのものだった。注目すべきは、2021年エチオピアCOEの優勝を勝ち取ったのは、Tamiru Tadesse Tesemaが提供したAlo村（Alo Village）の74165品種で、90.6点という高スコアを獲得したことだ。こうして、Alo村とAlo Coffeeの創設者Tamiruは業界内で一躍有名になった。
Aloコーヒー（Alo Coffee PLC）は、Tamiru Tadesseが経営する生豆貿易会社で、2020年に設立され、主にシダモのベンサ（Bensa）地区のコーヒーの輸出を担い、同時に一つの生豆ブランドでもある。生粋のベンサ出身であるTamiruは、幼い頃からコーヒーに触れ、大学では工学を専攻し、卒業後は大学で2年間教鞭をとった後、一貫してスペシャルティコーヒー業界に従事してきた。2020年、同じベンサ町の栽培農家の友人がCOEで受賞するのを目の当たりにし、この土地が生み出すスペシャルティコーヒーに巨大な潜在力があると気づく。しかし規模が小さく農家の環境が遅れているために市場での製品化が難しいと考え、高品質な「ベンサの味」を世界に広めることを決意し、自身の会社Alo Coffeeを設立した。
TamiruはまずQ-graderを取得し、その後、故郷ベンサのコーヒー栽培と生産状況への理解、および長年の生豆輸出貿易の経験を活かし、この地域の生産・販売と品質をゼロから整理し始めるとともに、現在エチオピアのスペシャルティコーヒーが直面する困難と機会を分析した。ブランド設立と同じ年、彼は故郷のAlo村に生豆処理ステーションを建設し、専用の輸送システムを構築して、周辺の200世帯以上の小農が栽培するコーヒーチェリーを収集・加工し、同時に彼らに専門知識のトレーニングや技術サポートを提供し、生豆加工の各細部を厳格に管理して、すべてのプロセスのトレーサビリティを確保した。わずか2年の間に、TamiruはAloの姿を海外の多くのスペシャルティコーヒーショップに頻繁に登場させることに成功した。
話をAlo村に戻すと、ここはシダモ北東部に位置する小さな村で、ベンサ町（Bensa Woreda）の最高地点の斜面にある。ベンサ地区は独自の地理的優位性で知られ、栽培標高は1800mから2300mの間である。多くのエチオピアの古典的な代表産地と比べて、ベンサ町内の多くのコーヒーツリーは標高2200〜2350mの間に生息しているが、その中でも特に有名なAlo村は群を抜いており、標高は2400mに達する。
前街は以前の記事でも述べたが、スペシャルティコーヒーにおいては、栽培標高が高いほどコーヒーチェリーの成長速度が遅くなり、成熟後の収穫時期が他の地域より遅くなるため、生豆はより高い密度を持ち、形成される香りの構造はより複雑で豊かになる。一方、高標高のため、コーヒー果実の乾燥時間も長引き、収穫後の発酵プロセスは比較的低温になるため、より満ち足りた「花と果実の香り」が派生する。
現時点では、Alo Coffee社の収穫事業は主にシダモ産区傘下のベンサ町一帯に集中しており、村落ごとに区分すると、最も知名度の高いAlo村のほか、Bombe Village、Murago Village、Bashiro Gute（Bona zuria町に属する）などの村からのロットが市場に出回っている。
処理ステーションに関する情報は、Tamiruが公式サイトでも公開しており、現在Alo Coffee傘下の生豆加工エリアには、Main（メイン処理ステーション）、Chilaka、Morke、Hatessa、Mewa、Hurro、Gute、Chire Kaloなどの8つの処理ステーションが含まれる。メイン処理ステーションのMain、Hatessa、ChilakaはいずれもBensaにあり、MorkeはBuraに、MewaとHurroはNenseboに、GuteはBona Zuriaにある。すべての処理ステーションはコーヒー農場の周辺に近接して配置されており、より迅速に後処理作業を進めるため、同時にコーヒーチェリーの鮮度を確保するためでもある。
品種については、Aloが生産するコーヒーは主にJARC（ジマ農業研究センター）の74シリーズ品種で、74158、74165、74112、74110などを含み、その中でも74158が市場で最も一般的である。前街が今回入手したロットも74158品種を選んでおり、Alo Coffee傘下のHatessa処理場（Googleマップでは「Hatesa」と表示される）で加工生産された。ここはAlo村の南に車で23kmの距離にある小さな村で、コーヒー生果実は伝統的なナチュラル処理で加工されている。
本格的なナチュラル処理の前に、農家はまず完全に熟したコーヒー生果実を手摘みし、Hatessa処理ステーションにまとめて運び、第一次選別を行う。その後、洗浄の前に果実を再度分類し、表皮の色を観察することで、過熟または未熟な生果実を除去し、色調を統一してからナチュラル処理に回す。
ナチュラルコーヒーにおいて、後処理を担う農家は最初の3日間、天日干しベッドの果実を非常に頻繁に攪拌する必要がある。この時期のコーヒーチェリーは水分含有量が高いため、タイミングよく攪拌しないとカビが生えやすくなるだけでなく、加熱ムラにより不快な酸味や腐った果実の味が出てしまうからだ。プロセス全体を通じて、コーヒー生果実は薄い一層にだけ広げられ、より良い通風と乾燥環境を得るためである。14〜18日後、水分率が目標レベルまで下がれば、袋詰めして倉庫に送ることができる。
前街が比較観察したところ、Hatessaナチュラルロットの生豆はほとんどがやや小粒で、丸みがありミニサイズの外観をしている。この銘柄に対し、前街は熟した果実の甘味を引き立てると同時に、より多くの花の香りを残したく、前街はこのAloのエレガントな調和を表現するために中浅煎りを選択した。
カッピングを通じて、前街はまずこのAloの甘美な花と果実の香りを感じ、ドライアロマには明確なマグノリア、パイナップル、黄桃、マンゴーなどの特徴があり、清らかな甘さの発酵香りを伴い、非常に良い香りである。
スラーピングをすると、口に含んだ瞬間に満ちた熱帯果実の甘酸っぱさ、例えば熟したパイナップル、パッションフルーツ、香水レモンなどの風味が特に際立ち、ほんのわずかな紅茶の余韻を伴い、柔らかな発酵感と淡い花香が人をして思わず二口目を飲ませる。温度がやや下がるにつれ、コーヒーは黄桃、干しあんずなどの核果類の特徴へと傾き、果酸は澄んで明るくいながら層を失わず、非常に特別である。
中浅煎りの果酸風味を好むコーヒー愛好家にとって、エチオピアハンドドリップコーヒー豆のおすすめ：
前街咖啡（FrontStreet Coffee）：
エチオピア・シダモ Alo Hatessa ナチュラルコーヒー豆
国：エチオピア
産地：シダモ・ベンサ Alo Hatessa
標高：2180～2280m
品種：74158
等級：G1 処理法：
ナチュラル法 aloの風味：マグノリア、パッションフルーツ、パイナップル、マンゴー、発酵感
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から厳選した数十種のシングルオリジンとエスプレッソ豆，5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
