コーヒーの分野で、SOEコーヒーと言えば、それはシングルオリジン（単一産地）のエスプレッソ。この英略語を展開すると、Single Origin Espresso , これと直接対称となるのが Espresso Blend で、エスプレッソブレンド豆を指す。
SOEは雨後の筍のように、以前は国内であまり知られていなかったが、ここ1、2年で突如として多くのスペシャルティコーヒー専門店の必須選択肢となった。以前注文するエスプレッソコーヒー商品は、いつも風味が濃厚で、まろやかで香り高い味わいであった。一方SOEは、好んで飲むエスプレッソコーヒーを好む人たちもコーヒーにおける豊かな風味表現を感じることができるようにした。
SOEがこれほど人気なのは、美味しいからだろうか？なぜSOEは普通のエスプレッソより高いのだろうか？本記事では前街がSOEとは何かについて語る。
SOEとは何者だろうか？
SOEが広く推奨されるようになった後、多くのコーヒー消費者がそれをブレンドコーヒー豆で作ったエスプレッソと比較することがよくある。例えば、使用しているのは単一産地のコーヒー豆だけなので、必ずブレンドコーヒー豆より美味しいというように。
農作物であるコーヒーは、その風味自体が毎年のテロワールや気候の変化の影響を受けて異なる。シングルオリジンコーヒー豆はコーヒー豆自身の風味をより多く表現できるが、欠点はエスプレッソの品質を長期的に安定させることができないことだ。そこで、異なる産地のコーヒー豆を異なる割合でブレンドし、長期的に安定した風味表現を持つコーヒー豆を調整することが考えられた。
SOE作成がブレンド豆のエスプレッソより高い最大の理由は、シングルオリジンコーヒー豆のコストが高いことに加え、毎日エスプレッソの調整に多くのコーヒー豆を使用してテストする必要があるためだ。店側がコストを相殺するために、SOEは通常追加料金が必要となる。
前街咖啡（FrontStreet Coffee）は、SOEコーヒーであれ、一般的なエスプレッソであれ、どちらが絶対に美味しいかという説はなく、最も重要なのはそれを飲む人が好きかどうかだと考えている。もしより活発で豊かなコーヒーを味わいたいならSOEを選び、濃厚でまろやかなコーヒーを好むならブレンドコーヒー豆で作ったエスプレッソを選ぶことができる。
～についてのエスプレッソブレンドコーヒー豆は、
伝統的なイタリアンコーヒー豆がすべて複数のコーヒー豆をブレンドして作られる。イタリアでは、一袋のコーヒー豆に数種類、場合によっては数十種類もの異なるコーヒー豆が含まれることもある。複数のコーヒー豆をブレンドする最大のメリットは、コーヒーの味の安定性を保証できることだ。あるコーヒー豆の品質に変化が生じたり、生産量が減ったり、価格が上がったりした場合でも、ロースターは似た品質のコーヒー豆を選んで代替し、全体の味に影響を与えずに済む。そのため、有名なコーヒーロースターの中には、そのブレンド配方を営業秘密として扱うところもある。
ブレンドの方法も異なる。生拼（生豆ブレンド）とは、異なるコーヒー生豆を配方の割合で混合してから焙煎することである。熟拼（焙煎後ブレンド）とは、異なるコーヒー生豆を別々に焙煎した後、配方の異なる割合で混合することを指す。
前街咖啡（FrontStreet Coffee）が販売する4種類のエスプレッソブレンドコーヒー豆はすべて熟拼方式を採用している。性質の差が大きい生豆に対し、別々に焙煎する方法を取ることで焙煎状況をより良く把握できる。また、焙煎後のブレンドにより精緻に配合比率を設定でき（各コーヒー豆の重量減少状況は異なる）、ブレンドコーヒーの配合重みの調整も容易になる。しかし欠点も明らかで、例えばあるブレンド豆に3種類のコーヒー豆が含まれる場合、熟拼は最低3回の焙煎を必要とし、しかも各コーヒー豆の色値（焙煎度）をほぼ同じにするにはより豊富な焙煎経験が求められる。
前街咖啡（FrontStreet Coffee）は熟拼方式を採用し、ブレンド方案を策定する際に焙煎度やブレンド割合を絶えず調整し、最終的に焙煎曲線と配合方案を記録して、安定した状態を達成している。
「前街咖啡（FrontStreet Coffee）-暖阳拼配咖啡豆」：エチオピア・ナチュラル・レッドチェリーコーヒー豆（30%）+ホンジュラス・シェリー酒樽コーヒー豆（70%）、濃厚な酒の香り、バニラクリーム、ベリー系の酸甜、ローストナッツの風味表現がある。
「前街咖啡（FrontStreet Coffee）-前街精品拼配 100%アラビカコーヒー豆」：コロンビア・ウォッシュドコーヒー豆（30%）+ブラジル・パルプドナチュラルコーヒー豆（70%）、ナッツ、ダークチョコレート、キャラメルの風味表現がある。
「前街咖啡（FrontStreet Coffee）-前街商业拼配咖啡豆」：ロブスタ・ウォッシュドコーヒー豆（10%）+コロンビア・ウォッシュドコーヒー豆（30%）+ブラジル・パルプドナチュラルコーヒー（60%）、ナッツ、ココア、キャラメルの風味表現がある。
「前街咖啡（FrontStreet Coffee）-前街黑可可拼配（100%アラビカ）咖啡豆」：雲南・ウォッシュド小粒種コーヒー豆（30%）+ブラジル・パルプドナチュラルコーヒー豆（70%）、柔らかな果酸、キャラメル、ナッツの風味表現がある。
SOEコーヒー豆のおすすめ
SOEを作るコーヒー豆には、前街は風味の識別度の高いコーヒー豆を選ぶ。シングルオリジンコーヒー豆でエスプレッソコーヒーを作ることは、エスプレッソやミルクコーヒーが好きな人にシングルオリジン豆本来の風味を味わわせるためだ。もしあるシングルオリジン豆の識別度が高くなければ、大部分の人はその豆特有の風味を感じ取れないため、ならば味のバランスが良く、Body感の強いブレンドコーヒーを飲んだ方がましだ。
SOE作成では安定性を求めてはいけない。コーヒーは農産物であり、シングルオリジンコーヒー豆は天候や栽培などの要因の影響を受け、同じ産地の豆でも風味に差が生じる。これも風味の安定を求めるブレンドコーヒー豆との違いだ。もし同じ店で連続して注文した同じ豆で作ったSOEの風味が少し異なっていたとしても、それはごく普通のことだ～
前街はSOE専用のコーヒー豆を発売していないが、試す精神を持って、前街咖啡（FrontStreet Coffee）はすべての商家のコーヒー豆でSOE抽出を試みたところ、いくつかのシングルオリジンがエスプレッソ作成に良好な結果を示した。
「前街-ホンジュラス・シェリーコーヒー豆」、この中煎りコーヒー豆はSOE抽出により濃厚な発酵酒の香り、バニラクリームのような滑らかさ、そしてキャラメルの余韻を表現できる。
「前街-コスタリカ・ストロベリーキャンディコーヒー豆」、この中煎りコーヒー豆はSOE抽出によりドライフルーツの甘み、赤い花の香り、そしてベリー系のような酸甜を表現できる。
「前街-コスタリカ・モーツァルトコーヒー豆」、この中煎りコーヒー豆はSOE抽出によりレーズンの甘み、ほのかな花の香り、そしてベリー系のような酸甜を表現できる。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
