皆さんは気づいていますか、最近多くのカフェのメニューに「SOEに変更」という選択肢が追加され、複数のSOEから選べる店も出てきています。このアルファベットが一体何を意味するのか気になっている方も多いのではないでしょうか？この記事では前街が、SOEと私たちが普段目にするブレンドコーヒーの違いをまとめていきます。
まずはSOEの概念を理解する
SOEはSingle Origin Espressoの頭文字を取ったもので、単一産地のコーヒー豆で作ったエスプレッソを指します。SOEが提唱されたのは、サードウェーブコーヒーに伴うスペシャルティコーヒーやシングルオリジンの概念が普及したことと関係しています。
いわゆるスペシャルティコーヒーとは、独特の微気候と地理的条件を持つ産地から生まれ、ポジティブな香りと「テロワール」を持つ優良なコーヒーのことです。消費者の間でコーヒー豆の産地情報への理解が深まり、高品質な豆により高い値段を払ってでも飲みたいという人が増えるにつれ、生産者もスペシャルティコーヒーの源に力を入れるようになり、単一産地を強調したシングルオリジンコーヒー豆が登場しました。もともとシングルオリジン豆はハンドドリップで抽出するのが一般的でしたが、やがてエスプレッソコーヒーにも多く使われるようになり、各種コンペやチェーン店のプロモーションも相まって、SOEの概念がますます話題になりました。
つまり、シングルオリジンコーヒー豆で作ったエスプレッソなら何でもSOEと呼べます。これはイタリアン・ブレンド（Blend）とともにエスプレッソ系コーヒーの用語に属し、対になるのが2つ以上の産地の豆を混ぜるイタリアン・ブレンドで、一般的に中深煎りで、濃厚でバランスの取れた味わいになります。一方SOEは産地特有のフレーバーを際立たせるため、煎りはやや浅めです。例えば前街のメニューにある前街エチオピア自然乾燥イエガチェフィ紅桜桃（レッドチェリー）コーヒー豆で抽出したSOEは、ベリーや柑橘の酸甜さを感じさせます。
イタリアン・ブレンド豆はSOEより劣るのか？
コーヒーのベースをSOEに変更する際、数元の追加料金が必要になることが多いため、多くの人は無意識に「SOEはブレンド豆より格上に違いない」と考えます。しかし実際はそうではありません。SOEはあくまでコーヒー豆が単一産地由来であることを示すだけで、品質が優れていることや、味がブレンドより必ずおいしいことを意味するものではありません。
現在に至るまで、大半のカフェは依然としてイタリアン・ブレンドを主力商品としています。ブレンド豆が市場の主流であるのは、原料コストを下げられるだけでなく、日々の抽出を安定させ、エスプレッソをベースとしたドリンクの味をできる限り保証するためです。簡単に言えば、カフェがブレンドを選ぶのは、常に変わらぬ出杯基準を保つためです。
一方、ハンドドリップ用のシングルオリジン豆は産地ならではのテロワールや豆本来の香りを引き出すことを重視します。例えば前街イエガチェフィはさわやかで明るい柑橘やレモンの酸味があり、前街ブルーマウンテンコーヒーは甘いチョコレートやキャラメルの香りを持つべきです。同様にSOEも産地らしい味わいを表現しなければなりません。煎りが深すぎると風味や香りが焼きによる重い成分に隠され、浅すぎると抽出不足で尖った酸味や味の薄さが出ます。そのため、SOEコーヒーがおいしいかどうかは、焙煎士やバリスタのSOEに対する「解釈」にかかっています。
ではなぜSOEはブレンドより高いことが多いのか？
ブレンド豆のコーヒーを頼んでもバリスタは詳しく説明しませんが、シングルオリジン豆に変えると「SOE」と強調します。これはブレンド豆と区別するためです。伝統的に、単一産地の豆はドリップコーヒーに使われるのが普通で、例えばハンドドリップコーヒーです。加圧式のエスプレッソにはブレンド豆を原料とするのが通例で、生産者は産地の異なる豆を組み合わせ、深煎りで濃厚・コク・苦味中心の味わいを引き出し、風味は基本的にキャラメル、ダークチョコ、ナッツ、ココアの方向性に固定されます。
単一産地を強調するSOEはより浅い煎りで、伝統的な苦味系とは異なる軽やかな口当たりを出します。例えばエチオピア豆は柑橘や花香を中心としたフレーバーです。高い識別性により消費者はSOEの特徴を覚えやすくなりますが、コスト面では品質の高いシングルオリジン豆の方が当然高価なので、別途料金がかかるのも当然と言えます。
どのコーヒー豆がSOEに向いているか？
おいしいコーヒーの第一条件は良質な豆であり、SOEに選ぶ豆も品質の高いシングルオリジンコーヒー豆であるべきです。前街の焙煎理念は「新鮮に焙煎した良いコーヒー」で、すべてのお客様に新鮮に焙煎され香り豊かな豆を飲んでほしいと考え、発送する豆はすべて5日以内に焙煎したものです。以下、前街のメニューにあるコーヒーを例に、どの豆がSOE作りに向いているか紹介します。
1.前街イエガチェフィ日晒紅桜桃（レッドチェリー）コーヒー豆
この前街イエガ日晒紅桜桃コーヒー豆はもともとハンドドリップで淹れると非常に高い甘みと強いフルーツ香を示します。エスプレッソ（抽出にはグラインド調整が必要）に用いると、表面のクレマはきめ細かく、色は淡い黄色がかり、香りはベリーの甘い香りで、甘酸っぱいベリーとキャラメル、口当たりはクリーンです。フォームドミルクを加えるとハチミツのような甘さを感じます。
2.前街ホンジュラスウイスキー樽熟成シェリーコーヒー豆
中煎りにより前街ホンジュラスシェリーコーヒーは焙煎香を持ちつつベリーの酸質を残し、SOEにするとバニラビスケットとウイスキーの香りが際立ち、ミルクを加えるとチョコクリームのなめらかさと立ち込める香りを帯び、全体の口当たりは非常になめらかです。前街の店舗で日常提供しているエスプレッソには前街ひまわり暖陽イタリアンブレンドコーヒー豆を使っており、これは前街シェリーと前街日晒紅桜桃コーヒーを7:3で配合したもので、酒香、フルーツの甘酸っぱさ、チョコミルクのなめらかさが一杯に完璧に融合しています。
3.前街コスタリカ音楽家シリーズモーツァルトコーヒー豆
嫌気性蜜処理により、乾燥前に粘液層を残したまま密閉発酵させ、豆の甘みを最大化しています。この前街コスタリカモーツァルトコーヒーはハンドドリップでバラエティ豊かなローズの花香やレーズンの強い甘みを感じさせます。SOEに抽出すると濃厚なトロピカルフルーツと発酵風味の香りが表れます。
4.前街ブラジル皇后農園イエローブルボンコーヒー豆
上記の幾つかがお好みの風味でなければ、コーヒー大国ブラジル産のこの前街皇后農園コーヒー豆をどうぞ。中深煎りにより濃厚なナッツ、クリーム、ピーナッツの香りと、甘みたっぷりのチョコレート余韻を呈し、抽出したSOEは美しく豊かなクレマを持ち、ミルクコーヒーにしても香り十分です。
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さらに多くのスペシャルティコーヒー豆はプライベートWeChat 前街咖啡（FrontStreet Coffee）、WeChat ID：qjcoffeex まで
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
