誰かが言ったことがある。苦さという点において、ホットアメリカンと漢方薬に違いはないと。無理やり違いを見出すとすれば、漢方薬は医療保険が使えるのに対し、ホットアメリカンは自腹を切らなければならないということだ。
本質的に言えば、アイスアメリカンとホットアメリカンはどちらもエスプレッソを希釈したブラックコーヒーに属するが、ホットアメリカンに対する人々の印象は総じてあまり良くない。ネット上にはホットアメリカンへの鋭い批評も溢れており、多くの会社員が覚醒効果を求めてそれを飲みながら、自分を「苦労人」と自嘲している。では、一体何がホットアメリカンをこれほどまでに嫌われるようにしたのだろうか？
ホットアメリカン、「苦」いのはどこなのか？
過去の記事「おいしいアメリカンとは、どんな味であるべきか？」の中で、前街はかつて、異なるコーヒー豆、エスプレッソの状態、抽出比率、加える水の量（氷と水の割合）、お湯の温度の高低、そして水質などの細かい点がアメリカンコーヒーの最終的な味に影響すると語っていた。
冷たい飲み物でも熱い飲み物でも、一杯の優れたアメリカンを作るにはまず高品質のコーヒー豆を選び、さらにコーヒー豆に合わせた適切な抽出を行い、同時にほどよい比率と温度を調整する必要がある。これを踏まえ、ホットアメリカンがアイスアメリカンよりも「苦」く感じる理由は主に以下の3点である：
1. 温度の影響
コーヒー品評の記事の中で、前街は繰り返し強調している。私たちの味蕾は異なる温度において、酸・甘・苦に対する知覚に差があるのだと。
同じコーヒー豆を使用した場合、アイスアメリカンが苦くないと感じるのは、主に温度が低く冷たい口当たりをもたらすことで、私たちの苦味に対する知覚度が低下するからである。一方ホットアメリカンはまさに温度が高く、味蕾の苦みへの感受性を高めるだけでなく、熱湯がエスプレッソの濃厚でまろやかな口当たりを引き立て、コーヒーをより甘苦しく重みのあるものにしている。
2. コーヒー豆の影響
安定した提供を確保し、エスプレッソに香りと油脂（クレマ）を同時に備えさせるため、ほとんどのコーヒーショップはエスプレッソ用として中深煎りのブレンドコーヒー豆を優先的に使用する。例えば、前街商业拼配意式咖啡はコーヒーショップでの使用のために開発されたラインアップであり、ナッツ・ココア・キャラメルをメインのフレーバーとし、濃密なクレマを容易に抽出でき、非常にクラシックな深煎りエスプレッソブレンドである。
このタイプの深煎りコーヒー豆を抽出してホットアメリカンを作ると、まずエスプレッソ自体に明らかなロースト香やキャラメル香、そして濃厚なコーヒーの苦味が伴い、次にクレマ（油脂）にもいくらかの極細粉が混じる。そのためホットアメリカンを飲むとき、一つにはクレマがもたらす甘い香りと苦みの余韻を感じ、もう一つはキャラメルの香りと苦味が結びついたまろやかな口当たりがあり、さらに高温による揮発作用が加わることで、ホットアメリカンへの「苦」という印象がさらに強められるのである。
3. 比率の影響
どのコーヒーを作るにしても、比率というパラメータは多かれ少なかれ最終的な味に影響する。アメリカンに関しては、各コーヒーショップが使用する豆のフレーバー特性に依存し、豆の特徴を際立たせるために、店側は通常アイスアメリカンとホットアメリカンで別々の基準を設けている。
例えば、前街商业拼配咖啡豆を使用してアイスアメリカンを作る場合、容量350mlのグラスを用い、90gの氷＋150gの水＋ダブルエスプレッソ；ホットアメリカンを作る場合は250mlの陶器カップを使用し、160gの温かいお湯＋ダブルエスプレッソ。
比較してみると、ホットアメリカンの用水量は確かにアイスアメリカンより多いが、理論上濃度は同じはずである。しかし氷の作用により、アイスアメリカンはエスプレッソの割合が小さく、さらに濃度は氷が溶けるにつれてどんどん下がるため、ホットアメリカンのコーヒー濃度はアイスアメリカンより高くなる傾向があり、当然ながらより凝縮され、低く重みのある味わい表現となり、苦みもより強くなる。
どうすれば香り高く苦くないホットアメリカンが作れるか？
確かに温度は味蕾の「苦」みに対する知覚を増幅させるが、前街は、高温は苦味とイコールではなく、コーヒーの味を真に調整するのは豆自体とエスプレッソと水の比率であると考えている。したがってホットアメリカンの「苦」みから解放されたければ、後者の2つから取り組む必要がある。
エスプレッソマシン用のコーヒー豆は大きく2種類に分かれ、1つはエスプレッソブレンド、もう1つはSOEである。
バランスの取れた口当たりが好きだが苦みを避けたい人には、中煎りタイプを優先的に選ぶことをおすすめする。例えばSOEなら、前街皇后庄园（ローストピーナッツ、ミルクチョコレート）、前街天堂鸟（ナッツ、酸・甘・苦のバランス）、そして最近新発売された前街黑莓（ぶどう、花の香り、ベリー類）がある。エスプレッソブレンドなら、前街草莓糖espressoを選べば、ぶどう、ドライブルーベリー、フルーツキャンディの酸味と甘みを帯びた清香がし、ほとんど苦味を含まない。
エスプレッソに関しては、苦味をいくらか避けるため前半から中盤だけを抽出する手法が使える。例えば、20gの前街商业拼配咖啡粉から30秒で30~33gのコーヒー液を抽出すれば、その後に水を加えたアメリカンの口当たりはよりまろやかになる。あるいは、ポルタフィルターの底に円形のペーパーフィルターを1枚敷いてから抽出を行えば、極細粉を適度に減らし、コーヒーの苦味を低減できる。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
