昨日の午後、お客様から前街にこんな質問がありました。「もしあなたたちの黒板に書かれた三十種類以上の豆を全部ブレンドして淹れたコーヒーは、めちゃくちゃ美味しくなるんじゃないですか？」実はこれは前街が初めて受ける質問ではなく、多くの業者が4種類以上のブレンドを推し始めたこともあり、初心者の方々は「ブレンドに使うコーヒー豆は種類が多いほど良い」と考えがちです。
しかし実際にはそうではありません。ブレンドコーヒーの品質は、ブレンドに使用するコーヒーの種類数とイコールではないのです。多くの方がこのような誤解をする主な理由は、業者のプロモーションの影響を受けていることに加え、ブレンドという概念を完全には理解していないことにあります。そこで今日は前街が、ブレンドコーヒーとは何かを共有するとともに、三十種類以上のコーヒー豆をブレンドしたコーヒーを使って、なぜブレンドコーヒーに使う豆の数は多いほど良いわけではないかを皆さんにシェアします！ブレンドコーヒーはミックスコーヒーとも呼ばれ、2種類以上の異なる豆を混ぜて作るコーヒーのカテゴリーです。異なるコーヒー豆を混ぜるだけでブレンドは作れますが、事は想像するほど簡単ではありません！なぜならブレンドはまさに技術的な作業だからです〜ブレンドは、同じ価格帯のシングルオリジン豆では実現しにくい可能性をたくさん引き出せます！ブレンドという方法により、生み出した豆に私たちの望む効果を持たせることができます。例えば以下のようなものが含まれます：あらゆる面で非常に優れた「六角形の戦士」のような豆を作り、風味も口当たりも非常に秀でさせること。あるいはブレンドによってコストが極めて低くながら風味も悪くない高コスパなコーヒーを作ること。または提供するコーヒーの安定性を高めること……。
周知の通り、コーヒーは農産物であり、その味は多くの要因の影響を受けます。そのため、同じ畑の同じ種類のコーヒー豆であっても、各バッチの品質や味は前のバッチと異なります。もし単一のコーヒー豆を選んでコーヒーを作る場合、バッチを変えるたびに、提供品の安定性は味の変化によって影響を受けます。しかしブレンドなら、味の不安定さの問題を解決できるのです！複数の異なるコーヒー豆をブレンドして合わせることで、コーヒーの風味はもはや単一の由来ではなくなります。なぜならその風味は複数のコーヒー豆によって構成されているからです。そしてこれは各豆の重要性を薄めることと等しくなります。ブレンドの中のある豆の品質が新シーズンで期待に届かなかったり、品切れになったりした場合でも、似たような他の豆と置き換えて味の安定を保つことができます。（変動はあるが、それほど大きくはない）それ以外にも、ブレンドによって高コスパなコーヒー豆を生み出すことができます。高コスパとは、この豆のパフォーマンスが同価格帯のシングルオリジン豆を大きく上回るということです。ブレンドは長所を活かして短所を補えるからです。ある豆の長所で別のコーヒー豆の短所を埋め、その別のコーヒー豆はちょうどこの豆にない長所を持っています。互いに組み合わせることで、あらゆる面で優れているもののコストは高くない「六角形の戦士」のような豆になるのです。（例えば前街のメニューにある前街暖陽ブレンドがまさにそうです！）。あるいは風味の融合によって全く新しい風味を生み出すことも……。以上より、ブレンドは異なる豆の特性を組み合わせて単一豆種の欠点を回避する方法であり、単に品種の数を積み重ねるものではないことが分かります。では、もし単純に品種の数を積み重ねたらどうなるでしょうか？前街が実験してみましょう！
前街は店舗で販売している30種類以上の異なるコーヒーからそれぞれ3粒ずつ取り出し、15gのブレンドコーヒーを組み上げ、その後ハンドドリップで「調理」しました。抽出パラメータは普段浅煎りコーヒーを淹れる際のレシピ通りですが、今回の実験の目的は抽出そのものではないため、パラメータと手順は省略します。この特別なブレンドコーヒー豆は粉に挽いたときにベリー系の果実やスパイスの香りがわずかにしましたが、コーヒーとして淹れた後はほとんどどんな風味も感じられませんでした。口当たりは悪くなく余韻も長いものの、際立った風味がなく、雑でぼやけており、味も同様でした。このような状況になるのは、使用したコーヒー豆があまりにも多く、しかも量が同じであるため、どの豆も全体の味を支える核になれないからです。そのため、様々な味が互いに打ち消し合い、風味がぼやけてしまいます。分かりにくいようであれば、皆さんがかつて遊んだことのある粘土を思い浮かべてみてください！
皆さんも粘土で遊んだことがありますよね！様々な色の粘土を混ぜ合わせても、想像していたカラフルな粘土にはならず、かえって単一の灰褐色になってしまいます。原理は異なりますが、理屈は同じで、ブレンドコーヒーもまた然りです。ブレンドに使用するコーヒー豆の数が増えれば増えるほど、豆同士の比率や特性の相性に注意を払う必要があります。さもないと、かえって豆の個性を弱め、逆の効果をもたらしてしまいます。そしてこれはブレンドする者が各コーヒー豆をどれだけ理解しているかを非常に試すことになるのです！
さらに、使用する豆の数が多いほど、ブレンドのプロセスは複雑になります。それは各豆の特性や数量を調整しなければならないだけでなく、豆の大きさや密度がそれぞれ異なるため、異なる焙煎曲線を必要とするからです。簡単に言えば、究極の体験を得たいのなら、豆同士の焙煎度が同じでなくとも、少なくとも近いものである必要があります。そのために、私たちは焙煎後ブレンドの方式を採用する必要があります。そして焙煎後ブレンドとは、各豆を個別に焙煎してからブレンドすることであり、ブレンドに使用する豆の種類が多いほど、必要な焙煎回数も多くなるのです。
ブレンドのプロセスがより複雑になるにもかかわらず、豆の種類が多すぎると実際に得られる効果は努力に比例しないものです。だからこそ、ブレンドコーヒーは使うコーヒー豆の種類が多いほど良いわけではないのです！現在私たちが見ることのできるブレンド用の豆を扱う業者は、ほとんどが2~5種類に抑えています。これはメリットとデメリットを考慮した上での結果です。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
