最近、前街の店舗に頻繁に訪れ、前街エスプレッソブレンドコーヒー豆を買う常連客がいるが、前街に初めて来たお客さんは何故前街のバリスタがいくつかの豆を混ぜて販売しているのか不思議がっている。実はこれはブレンドコーヒー豆で、ミックスコーヒーとも呼ばれる。ではこの記事で前街が、ブレンドコーヒー豆とは何かを解説しよう！
ブレンドコーヒーとは何か
コーヒー好きの友達は皆、シングルオリジンコーヒーが単一産地のコーヒー豆であることを知っている。例えば前街エチオピア・イエガチェフィや前街インドネシア・マンデリンなどはどれも単一のコーヒー豆で、抽出された風味も産地の現地の風味特徴を持っている。一方ブレンドコーヒーは異なる産地のシングルオリジンコーヒー豆を混ぜ合わせたものだ。しかしここで前街が強調したいのは、混ぜ合わせは適当に行うものではないということだ。風味の良いコーヒーをブレンドするには、ブレンド比率と風味の調和を厳密に求めなければならない。
例えば前街エチオピア・イエガチェフィと前街インドネシア・マンデリンをブレンドすると、両方のコーヒー豆の風味は全く逆で、一方はさわやかなレモン・シトラス調、もう一方はハーブと土の香りである。もし1:1で混合したら、前街としてはその風味がどれほど暗黒か想像もできない。したがって豆をブレンドするにも勘所があり、適当な組み合わせではないのだ。
また、前街はブレンドコーヒー豆は一つの芸術だと考えている。まずコーヒーブレンダーは各産地のコーヒーの風味の違いを理解していなければならず、それによって魅力的な香りを混ぜ合わせ、コーヒーをより美味しくすることができる。これには多大なコーヒー経験とインスピレーションだけでなく、正確な配合計算が必要だ。したがって、ブレンドコーヒー豆のプロセスが芸術であると言っても過言ではない。
さて、ブレンドとは自然と2種類以上のオリジナル豆のブレンドを指すが、特殊な例として、焙煎度の異なる同じコーヒー豆をブレンドすることもでき、さらに同じコーヒー豆のnew cropとaged coffeeやold cropをブレンドすることもできる。そのため、ブレンドにおいて言及される「種類」はもはや狭義のコーヒー品種ではなく、広義にはコーヒーの風味へと拡張されている。ブレンド時には通常2～6種類のコーヒー豆を使用し、種類が多すぎるとコーヒー独特の風味を表現できなくなる。
なぜコーヒーをブレンドするのか
きっとコーヒー好きの友達が前街に尋ねるだろう、シングルオリジンコーヒーの風味はすでに十分に優れているのに、なぜさらにブレンドコーヒー豆をする必要があるのか？
実はブレンドコーヒーの起源はイタリアにあり、カフェで一般的なイタリアンコーヒーは、ラテも、モカも、カプチーノも、すべてブレンド豆が使われている。これはブレンドコーヒー豆が、もともと風味があまり濃厚でないコーヒーをより濃厚にすることができるからだ。このため需要があれば市場も生まれる。そして最初にイタリアでブレンドコーヒーが登場したのは、当時濃厚で甘苦いエスプレッソが流行していたからだ。そしてシングルオリジン（単一産地）コーヒーには風味の偏りがあり、すなわち長所と短所が共存する。さらに高品質なシングルオリジン豆は値段が高く、ブレンドコーヒーはコストパフォーマンスが高く、シングルオリジンコーヒーよりも価格が安いが、風味も独自性があり得る。したがって当時多くのイタリア人はシングルオリジンコーヒーではなくブレンドコーヒーを選び、ブレンドコーヒーはこのようにして発展し、今日まで流行しているのだ。
そしてブレンドコーヒーの最も主要な目的は、安定した風味とバランスの取れた口当たりを保つためである。なぜならコーヒー果実はあくまで農作物であり、毎年気候環境の問題でコーヒー果実の風味が不安定になり、今年は甘いが来年はそうでもないかもしれない。しかしいくつかのコーヒー豆を混ぜ合わせることでこの問題をうまく解決でき、少なくとも毎年飲むコーヒーの風味を一貫したものにできるからだ。
もう一点、きっとコーヒー好きの友達が不思議に思うのは、なぜエスプレッソはシングルオリジンコーヒー豆で作れないのかという点だ。これはエスプレッソマシンに、コーヒー豆の最も顕著な風味を増幅させるという特徴があるからだ。例えばエチオピアのイエガチェフィの主な風味は柑橘レモン酸であるが、エスプレッソマシンはその酸味を増幅させ、インドネシア・マンデリンの主な風味はハーブと土の苦味寄りだが、エスプレッソマシンは苦い風味を増幅させる。このため前街咖啡（FrontStreet Coffee）は単一品種のコーヒー豆で作ることはしない。エスプレッソを、そうでなければ出来上がったコーヒーは非常にアンバランスで口当たりに影響し、これがなぜエスプレッソをブレンドコーヒー豆で作る必要がある理由だ。
ブレンドコーヒー豆はどうやってブレンドするか
ブレンドコーヒーには生豆ブレンドと焙煎後ブレンドがあり、生豆ブレンドはコーヒー豆を混合してから焙煎し、焙煎後ブレンドは先に焙煎してから混合する。前街は、生豆ブレンドの利点は同じ焙煎度を使ってコーヒーの風味を安定かつ均一にできること、そして一度の焙煎で完了できることだと考えている。同じ焙煎度であることは品質管理の難易度を大幅に下げ、効率を上げるが、それでも完璧ではなく、生豆ブレンドの局限性は非常に大きい。したがって一般的に生豆ブレンドでは前街はコーヒー豆の密度が比較的近い数種の豆を推奨しており、そうでないと風味が本来の産地の風味に及ばなくなる。例えば、ずっと浅煎りに適した豆は同じく浅煎りの豆と一緒に焙煎してこそ倍の良い効果が得られるのに対し、浅煎り豆と深煎り豆を一緒に焙煎するのは相性が悪く、風味が悪くなるからだ。
一方、焙煎後ブレンドの利点は、前街の考えでは各豆の最適な焙煎度に応じて焙煎でき、各豆の特性を最大限に引き出せることだ。しかし焙煎後ブレンドの欠点は、日常の品質管理や管理の難易度がより大きくなることで、焙煎日が不一致だとより多くの養豆期（エイジング期間）に注意が必要になる。例えば4から5種のコーヒー豆で焙煎後ブレンドをした場合、この一製品だけで4から5つの焙煎日を管理しなければならない。したがって焙煎後ブレンドも生豆ブレンドもそれぞれ長短があるが、目的は同じで、コーヒーの風味をより美味しくするためである。
もちろんブレンドコーヒーには2つのブレンド方法もあり、1つは異なる産地のコーヒー豆のブレンドで、例えば売れ筋の前街クラシックブレンドと前街コマーシャルブレンドは、どちらもアラビカをベースに少量のロブスタを加え、エスプレッソに豊かなクレマを持たせ、コクを高めている。
もう1つのブレンド方法は異なるコーヒー品種間のブレンドで、例えば前街花蝴蝶は約7割のゲイシャ品種を混合していることで有名であり、また前街コスタリカ・ミラジュ農園ゲイシャブレンドは、半分のゲイシャ品種と半分のSL28、ET47、Maicoを混合している。しかし前街は、異なる品種を混ぜたコーヒー豆を「ブレンド」と呼ぶのは、その中の特定の品種を際立たせるためだけであり、伝統的な意味でのブレンドではないと考えている。面白いことに、もし異なる品種を混ぜたコーヒー豆をも「ブレンド」と呼ぶならば、私たちが一般的に見るほとんどのコーヒー豆がブレンドということになり、例えば一般的なケニアはしばしばSL28とSL34を混合している。
前街咖啡（FrontStreet Coffee）の4種類のブレンドコーヒー豆
前文で前街が述べたように、ブレンドコーヒー豆は一つの芸術であり、適当に混ぜるだけで作れるものではなく、コーヒーブレンダーが絶えず繰り返し試行錯誤してこそ風味の良いコーヒーをブレンドできる。このため前街のロースターも絶えず繰り返し配合テストを行い、現在前街の店舗で提供している前街ひまわり暖陽ブレンド、前街スペシャルブレンド、前街コマーシャルブレンド、そして多くのバリスタが推奨するエスプレッソモカポット用コーヒー豆－前街ブラックココアブレンドの選択肢をブレンドした。そしてこれらのブレンドの違いは、異なる価格帯に応じてバランスの取れた高品質なブレンド風味を提供するものである。以下で前街がこの4つのブレンドコーヒーを詳しく紹介しよう。
前街スペシャルエスプレッソブレンドコーヒー豆
このブレンドで前街はブラジルとコロンビアのコーヒー豆を使用している。飲むとほのかな焙煎された青草の香りがあり、さわやかでやや苦味があり、甘く滑らかで口当たりが良く、余韻が心地よい。これはコロンビア・ウイラ産地のコーヒー豆が心地よい酸味を持ち、香り高く、酸度が適度で、甘味が豊かであり非常に味わい深く、ブラジル・セラード産地のコーヒー豆は快適な甘苦味があり、口に入れると非常に滑らかだからだ。だから組み合わせはまさに絶妙で、コーヒーショップの日常的な提供需要を満たせる。
前街コマーシャルエスプレッソブレンドコーヒー豆
このブレンドで前街はブラジル、コロンビアのコーヒー豆と10%のロブスタコーヒー豆を使用している。味わいはクラシックで、前街はこのブレンドを飲むと濃厚なクレマとコク、そしてキャラメルの甘味があり、ナッツやココア類、ブラックチョコレートの風味を伴い、酸味と甘味がバランス良く、わずかに甘苦味があり、余韻が長いと考えている。この前街コマーシャルブレンドは前街スペシャルブレンドと同様にコロンビアとブラジルのコーヒー豆の配合だが、異なるのはロブスタを加えることで豊かなクレマを提供し、コーヒーの口当たりをより濃厚にし、日常の店舗運営の需要に適している点だ。
前街ブラックココアベーシックエスプレッソブレンドコーヒー豆
このブレンドで前街はブラジルと雲南のコーヒー豆をブレンドしている。前街は飲むとまろやかな果実酸とキャラメルの甘味、およびナッツ、ブラックチョコレートの風味があり、滑らかでとろりとしているが、味はやや薄いと考えている。これは雲南の自然環境がコロンビアと非常に似ており、高標高で昼夜の温度差が大きく、風味は芳香型で、酸味が適度、香り高く濃厚で、粒が均一、油分が多く、果実香を持ち、その品質と口当たりがコロンビアコーヒーに類似しているからだ。しかしやや味はコロンビアより淡白で、ブラジル・セラード産地のコーヒー豆は快適な甘苦味があり、口に入れると非常に滑らかだ。したがってこれら2種のコーヒー豆を混ぜるのも風味は悪くなく、またこの多くのバリスタが推奨するエスプレッソモカポット用コーヒー豆－前街ブラックココアブレンドコーヒー豆はコストパフォーマンスが非常に高く、エスプレッソ初心者や小規模カフェの使用に適しており、コストを優先し風味要求が標準的なカフェや家庭ユーザーにも適している。
ブレンドコーヒーのハンドドリップでの使用
ブレンドコーヒーはエスプレッソ用だけに使えるわけではなく、ハンドドリップでも使用できる。しかし抽出された風味はエスプレッソマシンで抽出された風味とは多少の違いがあり、前街はハンドドリップならではの異なる風味もまた特別ではないかと考えている。したがってハンドドリップを選ぶかエスプレッソマシンを選ぶかはどちらでも良く、お好みに合わせて作ればよい。
では前街がこれから、自分でハンドドリップをしたいコーヒー好きの友達にハンドドリップのデータをシェアしよう。
前街ハンドドリップコーヒーパラメータ：konoドリッパー、粉量15g、水温90℃、粉対水比率1:15、挽き目（20号標準篩通過率80%、エスプレッソ出品の挽き目より粗い）
抽出手法：前街は分割抽出を採用し、30gの水で蒸らし30秒、細い水流で円を描いて注ぎ125gになったら一段目を区切り、水位が下がって粉層が露出しそうになったら再び注ぎ始めて225gで注ぎを止め、水位が下がって粉層が露出しそうになったらドリッパーを退ける（蒸らし開始から計時）、抽出時間は2'00"。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
