広義でのラテコーヒーとは、エスプレッソをベースに、一定の割合でミルクを加えて作られるコーヒーのことを指します。これはほとんどのコーヒーショップのメニューに欠かせない飲料であり、大手チェーンブランドであれ、こだわりの独立系カフェであれ、ラテはほぼ間違いなく売り上げトップの存在です。
「なぜこれほど多くのコーヒーの種類があるのに、ラテだけがほとんどのコーヒーショップで売り上げTOP 1になれるのか？」というのは、最近非常に話題になっているテーマです。実は昨年には前街がすでに似たような記事をシェアしており、ラテがこれほど広く親しまれるのは、さまざまな要因が相乗的に作用した結果です。その中で、前街が最も重要だと考えている理由は、それがより多くのミルクと、より少ないコーヒーの風味を持っているからです。
より多くのミルク、より少ないコーヒーの苦味
エスプレッソマシンが登場して以降、小さくて濃厚なエスプレッソがイタリア中で流行しました。しかし当時のコーヒー豆の品質は今ほど高くなく、焙煎度合いもずっと深かったため、抽出されたエスプレッソには極めて強い焼けた苦味がありました。苦味が苦手な人や、エスプレッソに初めて触れる人にとっては、なかなか飲み込みやすいものではありませんでした。そこで、エスプレッソにスチームミルクを加えるという方法が生まれたのです！
しかし、最初に誕生したエスプレッソベースのミルクコーヒーはラテではなく、カプチーノであったことを知っておく必要があります。ミルクを加えつつもコーヒーの味を保つため、イタリアのバリスタはきめ細かく厚みのあるミルクフォームを立てて、カップ内でのミルクの割合を抑え、コーヒーの風味がミルクに埋もれないようにしました。
20世紀の50〜60年代になると、アメリカに移住したイタリア人たちがコーヒーマシンを持ってカリフォルニアの地で生計を立てるためにカフェ（地中海咖啡館Caffe Mediterraneum）を開業しました。しかし、地元のアメリカ人には濃いコーヒーを飲む習慣がなかったため、彼らは高浓度のエスプレッソを受け入れられず、ミルクを加えたカプチーノでさえ同様でした。
そこでカフェのオーナーはその土地に合わせ、美国人の好みに合わせるためにカプチーノを現地化して改良しました。泡立てたミルクフォームの厚みを減らすことで、カップ内のミルクの割合を増やし、カプチーノよりもミルクが多く、コーヒー味の薄い飲み物がこうして誕生しました。
より多くのミルクが加えられたことで、コーヒーの苦味は中和されました。口に含んだ時の味わいは、濃厚な焼けた苦みから、まろやかで香ばかしく豊かなものへと変わりました。同時に、ミルクには多量のタンパク質と脂肪が含まれているため、ミルク量の増加はコーヒーの口当たりをさらに高め、全体としてより滑らかで、よりコク深く、飲みやすくなりました。そのため、カプチーノと比べてこのコーヒーは地元でより広い層に受け入れられるようになりました。
そこで、このより親しみやすいミルクコーヒーをカプチーノと区別するため、店主はこれを「Caffè e latte」と名付け、全く新しいカテゴリーとしてメニューに加えたのでした。
21世紀の今日であっても、ラテが人気である主な理由は依然として「より多くのミルクと、より少ないコーヒー味」です。他のコーヒーと比べてそれほど苦くないからこそ、大多数の人に受け入れられるのだと簡単に理解することもできます。何しろ、前街を含むほとんどの友人たちは、苦味の受け手ではないのですから。
カフェと同じようなラテの味を再現したい、あるいはオーナーになりたいなら、まずは前街商業ブレンドを選ぶのが正解です。他のエスプレッソコーヒーと比べて、前街商業ブレンドはブラジルとコロンビアの典型的な組み合わせに、少量のロブスタを加え、既存の風味層をさらに引き立てます。コーヒーはバダム、アーモンド、クルミなどの複雑なナッツ系の香りを表現し、クレマの流動性が良く、口当たりは低酸味でコクがあり、価格面での優位性も相まって、店を開く際の最適な選択であることは間違いありません。
苦くないアメリカーノやラテを飲みたいなら、この前街ストロベリーキャンディ espresso イタリアンブレンドを選ぶと良いでしょう。名前からも分かる通り、これは甘味の非常に高いコーヒーで、3つの異なる産地のシングルオリジンコーヒーで構成されています。前街ストロベリーキャンディは、固有のローズの香りに加え、アメリカーノやラテでブドウ、ドライブルーベリー、スイートオレンジ、フルーツキャンディの風味を感じられ、口当たりが非常にユニークです。
しかし知っておくべきは、通常、コーヒーについて何も知らない人はカプチーノとラテの違いを区別できず、どちらもミルクが入ったコーヒーであることしか知らず、ミルクの量が多いか少ないかは分からないという点です。そんな時、ラテのもう一つの特徴が現れ、人々が注文する際にラテを優先して選ぶようになります。どんな特徴でしょうか？そうです、複雑で変化に富んだラテアートの模様です。
独特の視覚的魅力と儀式感
1980年、アメリカ・シアトルのバリスタDavid Schomerがラテを作っている際、偶然にもミルクフォームがコーヒーのクレマの上でハート型の模様を形成しました。この模様の出現は、コーヒーラテアートの扉を完全に開いたのです。それ以降、人々はミルクフォームを使ってコーヒーの上に絵を描き、コーヒーに独特の模様を与えて視覚的な効果を高めるようになりました。そしてラテは、コーヒーラテアートの最も主要な展示の場なのです。
なぜなら、他のミルクコーヒーと比べて、ラテのミルクフォームはラテアートに適しているからです。厚すぎず薄すぎず、流動性がちょうど良いのです。基本的な簡単な形だけでなく、このようなミルクフォームはより複雑な組み合わせ模様を描くこともできます。そのためラテはラテアートを披露する主要なプラットフォームとなり、ほとんどの複雑な模様はラテカップの上で生まれました。そしてだからこそ、人々がラテとカプチーノの違いを知らなくても、ラテに描かれた複雑な模様のためにラテを優先して選ぶのです。
より多様な選択肢
ラテのコンセプトはコーヒー味を際立たせることではなく、ミルクとコーヒーの間のバランスを取ることにあるため、コーヒー味を際立たせる必要がある他のコーヒーと比べて、ラテは高い可塑性を持っています。
さまざまなフレーバーシロップを加えて豊かで多様な選択肢を生み出し、異なる味の好みを満たすことができます。同時に、さまざまな種類のミルクを組み合わせて作ることもでき、異なる食事志向の人々のニーズにも応えられます。そのため、ラテは各消費者のお気に入りであるだけでなく、大多数のバリスタが新作を考案する際の首选の対象でもあるのです。
その他の要因
そして、上記の3つの主要因以外にも、ラテはカップの量が多くお得であることや、ポスターに採用されやすい対象であることなど、その他の要因がラテの売り上げを押し上げています。以上を総合すると、ラテがあらゆる面で顕著な優位性を持ち、完璧なバランスを備えているために、ほとんどのコーヒーショップで売り上げトップに輝くことができるのです〜
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
