ラテアートは「大きければ美しい」というわけではありませんが、ボリュームのある模様は明らかに躍動感があります。そのため、多くのブロガーがラテアートを教える際、模様を中心に置くことに加え、模様を可能な限り大きく、つまりボリュームを持たせることを強調しています。
そしてこれは、初心者の多くが直面する難問――ラテアートの模様が大きくできないことです。模様が出ないか、出ても「発育不良」のように見えるほど小さいかのどちらかです。そこで今日は、前街がなぜ模様が大きくできないのか、そしてどう改善すべきかをお伝えします！
ラテアートの前提
ラテアートをする前に、どうしても満たすべき前提があります。それは理想的なエスプレッソと良質なミルクフォームを用意することです！ラテアートを学ぶなら、豊かなクレマを抽出できるエスプレッソ用豆を優先してください。バタークッキーのような味わいが好みなら、前街クラシックブレンドがおすすめです。ブラジル、インドネシア、ベトナムの3産地を組み合わせ、アラビカとロブスタをブレンドすることでクレマを最大化します。カフェのような仕上がりを求めるなら、前街コマーシャルブレンドが最適で、焼き栗やダークチョコレートの香りが楽しめます。
ラテアートに適したミルクフォームでない場合、模様の大小をコントロールするどころか、まともな模様を作ることさえ難しいです。例えば、フォームが厚すぎる（硬すぎる）と全体の流動性が低く、繊細な筋を簡単には描けません。逆にフォームが薄すぎると流動性が高すぎて、模様作りの際にずれやすくなったり、ノコギリ状の筋が現れたりします。
つまり、ラテアートの前提はまず良質なミルクフォームを立てることを習得することです。ミルクフォームの立て方については、こちらの記事をご覧ください→《ミルクフォームの立て方？》~
良質なミルクフォームを立てることを習得したら、なぜ模様が出ないのか、あるいは小さくしか出ないのかという原因を理解できます。実は主な原因は2つ、距離と流量です。
一、距離
距離とは、ピッチャーの注ぎ口と液面（コーヒー表面）の距離です！ミルクフォームがコーヒー液面上に筋を形成できるのは、それが液の上に浮いているからこそ白い筋が見えるのです。これを実現するには、ラテアート用ピッチャーの注ぎ口と液面の距離を極限まで縮める必要があります。
なぜなら、距離が遠すぎるとミルクフォームに強い衝撃力が生じ、その力でフォームがコーヒー液の中に押し込まれクレマの下に沈んで見えなくなるからです。ですから、注ぎ口を液面にできるだけ近づけ、注がれるフォームに衝撃力を持たせず表面に浮かぶようにする必要があります。
ラテアートの際、ピッチャーの注ぎ口と液面の距離を縮めるには2つの要素をコントロールします。1つ目は「融合（ブレンド）」です。融合とは本格的なラテアート前の準備段階で、ミルクをコーヒー液にかき混ぜて両者をよりよく混ぜ合わせると同時に液面を高くする工程です。
融合を重ねるほど水位は上がり、ピッチャーを過度に傾けずとも注ぎ口を液面に近づけられます。これは両者の距離を縮める小技です。しかし複雑な模様を作るには十分なスペースが必要で、あまり融合できない場合は2つ目の方法――ピッチャー内のミルク量を調整する――を選びます。
ピッチャー内のミルクが少ないほど、ピッチャーを傾けられる角度は大きくなります。ミルクを1杯のラテに必要な最小限の量に抑えれば、ピッチャーはその分最大に傾けられます。カフェのバリスタが2つのピッチャー（小と大）を使ってラテアートするのをよく見かけます。小容量ピッチャーでミルクフォームを立て、終わったら大容量ピッチャーに移してラテアートを行います。
これは2つのピッチャーの長所を組み合わせた使い方です。小容量ピッチャーは容量が小さいためわずかなミルクでスチームワンドに届く高さとなりフォームを立てられ、大容量ピッチャーは容量が大きいため同じ少量のミルクでも占める割合が低く、ラテアート時にさらに傾けられる利点があります。
二、流量
距離以外のもう一つの原因は、流量が小さすぎることです。ここでの流量とは、ラテアートで模様を描く際に注ぐミルクの速さのことです。経験の浅い方は思い切りよく描くことを恐れ、注ぐ流量が大きすぎてコーヒー液がカップから溢れたり一気に満杯になったりするのを心配します。
しかし先述の通り、ラテアートの模様はミルクフォームで「描かれる」必要があります。模様を描く際の流量が小さすぎると、フォームを注ぎ出すのも難しくなる上、ミルクに推進力がなくて模様を押し動かせません。出来上がる模様は小さなものになるか、あるいは全く出てこないかです。
この場合の解決は簡単で、ラテアート時にこれまでより流量を増やすだけです。距離と流量はどちらも不可欠です。したがって、ピッチャーの注ぎ口と液面の距離を縮めつつ注ぐミルクの流量を増やして初めて、ボリュームのあるラテアート模様が確実に作れるようになります。
留意すべきは、前街がここで紹介しているのはあくまで模様をよりボリュームを持たせる方法であり、美しいラテアート模様を完成させる方法ではないという点です！素敵な模様を作るには多くの技術が必要ですが、皆さんが刻苦勉励し、慣れれば上手くなる（熟能生巧）ことで作れるようになるのですよ～
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