ロブスタ種はかつて最下級のブラジル・サントスコーヒーよりもまずいと評されたコーヒー豆であり、そのまま飲むことはできないが、アラビカ豆に少量ブレンドして使えば、抽出後のコーヒーのコクを増し、同時にアラビカの心地よい風味を邪魔することもない。
ロブスタの酸味や甘味などはアラビカに劣るが、その高濃度と強い苦味は上記の業務用コーヒーに欠かせない品種である。また、ロブスタは強い抗病性を持ち、コーヒーの大敵である葉錆病に対して極めて強い抵抗力を示し、収量も非常に多いため、品種の交配やインスタントコーヒーの製造によく用いられる。
いくつかのスペシャルティロブスタコーヒー豆、エスプレッソ用コーヒー豆のブレンドに用いられ、コーヒーのコクと濃厚さを向上させる。
ロブスタコーヒー豆主な産地&年間生産量
ロブスタの生産量は世界のコーヒー豆生産量の30%~40%を占め、主にベトナム、インドネシア、コートジボワール、およびブラジルで栽培されている。近年、ブラジルはロブスタ生産に力を入れており、ロブスタは総生産量の30%を占める。意外なことに、ブラジルはベトナムと首位を争う主要生産国となっている。
これらの地域は一般的に標高が低く、蒸し暑い気候であるため、コーヒーの木がのびのびと実をつけるだけでなく、病原菌や害虫も同様である。抗病性・抗虫性の弱いアラビカ品種にとって、このような環境下で健康に育つことはできない。
一方、ロブスタ種は西アフリカ原産の自然品種であり、低標高で気温の高い地域に生育できる。同時に適応性が極めて強く、厳しい気候に耐え、病虫害を防ぎ、整地・除草・剪定の際にも多くの手入れを必要とせず、野山に放置しても育つ、栽培しやすいコーヒーの木である。
強い抗病・抗虫力があるのは、ロブスタが多量のクロロゲン酸を含んでいるためである。その特徴は味が苦涩であることで、そのため害虫や病原菌がその味に触れようとしない。これがロブスタコーヒー豆がアラビカコーヒー豆よりもずっと苦い理由である。また、クロロゲン酸が多くを占めているため、好まれるコーヒーの風味もこれ以上形成されない。
なぜロブスタは苦味が強いのか？
アラビカとロブスタには大きな違いがあることはすでに分かっているが、同じアラビカ種であるティピカとブルボンはどう違うのだろうか？前街が資料を調べたところ、遺伝子レベルでも成分面でも、両者にほとんど差はなかった。
しかし、両者の生豆の成分構造には差異があり、それは焙煎豆の香りに大きな影響を与える。とはいえ、その差はアラビカとロブスタほど顕著ではない。アラビカとロブスタは学術的に種の違いであり、温州ミカンとグレープフルーツのような違いである。成分のバランス面でも大きな差があるため、両者が大きく異なるのは当然といえる。
研究者の分析によると、ロブスタの苦味の主な由来は以下の通りである：
①カフェイン、さわやか系苦味成分の一つ;
②クロロゲン酸、コーヒー本体のコク、苦味、渋味の由来;
③タンパク質とアミノ酸は、黒ビールやチョコレートなどのような強い苦味の由来である。
④果糖の含有量が少ない。果糖はもともと酸味の源であり、苦味に多様性をもたらし、まろやかでコクのある味を生むが、ロブスタ内ではその含有量が非常に少ない。つまり、酸味をほとんど感じないため、ロブスタの苦味はまろやかさに欠け、激しい苦味が渋味を上回ってしまう。苦味だけの単調な味わいとなる。
ロブスタは安価で味もいまひとつだが、すべての豆が必ずしも低品質というわけではない、
実際、インド、インドネシア、ベトナムの地域では、ロブスタ種の中からスペシャルティコーヒーを選出する大会やオークションなどのイベントが開催されている。この舞台で活躍するのはQグレーダー(Quality Gradiy，品質審査員)ではなく、Rグレーダー(Robusta Gradiy，ロブスタ審査員)である。補足すると、Qグレーダーは米国スペシャルティコーヒー協会(SCAA)が認定するコーヒー豆鑑定士であり、そのロブスタ版の鑑定士がRグレーダーである。
近年、フィリピンやマレーシア産のリベリカ種コーヒーが日本で発売され始めた。味覚評価については賛成と反対の両論があり、まさに個性派のコーヒーといえる。
より良い栽培と処理がなされたロブスタコーヒーの一部は、高いコクと低い酸味という特徴を保ちつつ、麦茶、ナッツ、キャラメルなどの好ましい風味を描き出す。2022年ワールドバリスタチャンピオンシップにおいて、日本の選手・石谷貴之がパナマのハートマン農園のゲイシャとベトナムのスペシャルティロブスタをブレンドして使用した手法は、新世代のコーヒー愛好家のスペシャルティコーヒーに対する定義を覆した。
大半のロブスタは風味においてアラビカコーヒー豆に劣るものの、非常に強いコクを持ち、コーヒーにしっかりとした口当たりをもたらす。そのまま抽出してもおいしくないかもしれないが、エスプレッソに使うなら、スペシャルティロブスタは非常に良い「パートナー」である。
ロブスタとアラビカの最適なブレンド
前街は店舗用のエスプレッソコーヒー「前街商業ブレンド」を販売しており、ブラジル+コロンビアの2大産地の100%アラビカをベースに、わずかなベトナム産ロブスタ豆を加えている。ブラジル産コーヒー豆のミックスナッツ風味が主調を提供し、コロンビア産コーヒー豆のベリーとキャラメルの風味がコーヒーの層を豊かにし、さらにベトナム産ロブスタの投入は、豊かな黄金色のクレマをもたらすだけでなく、コーヒーのコクを高める。
自宅でラテアートを学びたい友達には、前街クラシックブレンドを買うことをおすすめする。これは3つの産地を組み合わせた中深煎りエスプレッソレシピであり、その設計の灵感は古くから流行している「マンバ」、すなわちマンデリングとブラジルに由来する。香りとクレマ感を増すため、前街クラシックブレンドには少量のロブスタも含まれており、風味の強度を高め、初心者でも自宅で簡単に黄金色のクレマのあるエスプレッソを作れるようにしている。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
