キャラメル感（キャラメルフレーバー）と聞いて、皆さんはどんな食べ物を思い浮かべるでしょうか？前街にとっては、芋の糸引き、キャラメルクッキー、キャラメルプリン、キャラメルピーナッツ、飛魚の脆皮アイス、糖画……といった幼少期を彩るお菓子たちを差し置いて、真っ先に頭に浮かぶのはコーヒーにおける「キャラメル感」です。
コーヒーにおけるキャラメル感とは何でしょうか？
キャラメル（Caramel）とは、糖を高温で溶かし徐々に軽く焦がすことで生まれる食品のことで、この過程はカラメル化反応（caramelization）とも呼ばれます。その結果は主に、糖の褐変と「キャラメル香」の生成という2つの側面に現れます。
コーヒー生豆の糖分は主に蔗糖で、約6～9%を占め、これが一杯のコーヒーの甘みの主要な源です。
温度が約170℃に達するとカラメル化反応が始まり、高温によりコーヒー豆の中の糖類がさらに分解されて豆の表面の色が深まり、同時にハチミツ、キャラメル、メープルシュガー、煎ったナッツ、チョコレートなどの心地よい香りを生み出します。こうしたコーヒーの香りが一定の濃度に達して私たちがそれを嗅いだり飲んだりすると、脳裏にキャラメルを食べた時の記憶が自然に浮かび上がるため、この感覚を「キャラメル感」と表現するのです。
どのコーヒー豆に「キャラメル感」が現れやすいのでしょうか？
繊細で「ふんわり」とした花香系のフレーバーに比べ、コーヒーでキャラメル感を捉えるのは明らかにずっと容易です。通常、甘みを感じさせる焦げ香りは主にコーヒー粉から発する匂いに集中しており、キャラメル感はしばしば飲み込む過程の後半に現れ、時には甘みの余韻（アフタースイート）の中に「隠れて」いて、コーヒー液がもたらすほろ苦さと飲み込む際の吸気に伴って、キャラメル風味の向日葵の種のような甘い香りを運んできます。
コーヒー豆の焙煎過程では、カラメル化反応であれメイラード反応であれ、実際にはコーヒー中の甘みを減らし苦味を増すため、豊かな香りを持ちつつ適度なキャラメル感も備えた一杯にするには、適切な焙煎度の選択が特に重要となります。
前街の経験では、コーヒーでよく使われるフレーバー記述語であるキャラメル感は、中煎り（中浅煎りと中深煎りを含む）のコーヒーに多く現れ、これらの豆の最も顕著な味わいの特徴の一つでもあります。
さらに産地で見ると、中米・南米のコーヒーはテロワールや気候、品種の影響からしばしば多くのポジティブなキャラメル系の香りを帯びています。もし焦げ香り系のフレーバーのハンドドリップのシングルオリジンをお求めなら、前街慧兰、前街PWN黄金曼特宁、前街皇后庄园をお買い求めください。これらのフレーバー記述は主に煎ったナッツ、トフィー、メープルシュガー、ハチミツ、ブラックチョコレート、アーモンド、ココアなどです；
もし焦げ香り系のフレーバーのエスプレッソ用コーヒー豆をお求めなら、まずは前街经典拼配、前街黑可可基础拼配、前街商业拼配をおすすめします。これらはコーヒーにより多くのカラメル化反応とメイラード反応を経験させるため、通常ハンドドリップのシングルオリジンよりもやや深めに焙煎されており、このようにして作るエスプレッソは酸味が低く、ボディ（コク）が高く、クレマも豊かになります。
どうすればコーヒーのキャラメル感を引き出せるでしょうか？
キャラメル感は豊かなコク、まろやかさ、強いボディなどの表現と関連が深いことを考慮し、前街では抽出レシピを組む際、「注湯点を下げる、粉層をあまりかき回さない、浸漬を多く活用する」という3点に焦点を当て、適度に抽出時間を延ばすことを提案しています。目的は余韻を表現する物質をより多く溶出させるためです。ここでは参考として前街皇后庄园を選び、そのキャラメル感の引き出し方をご紹介します。
コーヒー豆：前街皇后庄园
粉量：15克
粉水比：1:16
ドリッパー：陶器のケーキドリッパー
水温：88～89℃
研磨度：砂糖状/EK43s刻度10.5格
注湯手法：四段式
第一段目は、前街ではやはり細い水流で中心から時計回りに外側へ円を描いて30gのお湯を注ぎ、30秒蒸らし、コーヒー粉を排気状態にします；第二段目は、まずケトルの注ぎ口を低くし、やや大きめの水流で2cm程度の高さを保ちながら80gを注ぎ、同様に中心から外へ絶えず円を描きます。粉層をできるだけかき回さないよう注意し、ドリッパーの浸漬特性を活かしてお湯とコーヒー粉を十分に接触させます；
ドリッパー内のコーヒー液がほぼ落ちきる頃、時間が1分25秒に近づいたら、再び細い水流で第三段目のお湯80gを注ぎます。前と同じ低い水位を保つことを覚えておいてください。目的は中盤の甘み物質を秩序立てて溶出させるためです；
最後の段は水が完全に干上がるのを待たず、液面が半分に下がったところで、やはり細い水流で中心から最後の段50gを注ぎ、1分45秒で全て注ぎ終えます。最終的に、コーヒー液の滴り落ちる時間は普段よりやや長く、約2分13秒で抽出が終わります。
このようにして淹れた前街皇后庄园は、口に含むとキャラメル、ココア、クリーム、煎ったピーナッツのフレーバーを感じられ、ほのかな果実酸を伴い、酸・甘・苦の3つの味がバランスよく心地よいです。温度が少し下がると、キャラメルとチョコレートの余韻が現れ始め、特に大きく飲み込むとき、のど元からトーストの香りが広がり、全体の口当たりがより豊かになり、甘みの余韻が持続します。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
